Classe Monmouth

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Histoire
Monmouth
Le Monmouth
A servi dans :	Royal Navy
Caractéristiques techniques
Type :	Croiseurs cuirassés
Longueur :	141,2 mètres
Maître-bau :	20,1 m
Tirant d’eau :	7,5 m
Déplacement :	9 800 tonnes
Propulsion :	2 machines à triple expansion
Puissance :	22 800 ch
Vitesse :	23 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage :	pont de 13 à 51 mm, ceinture de 51 à 102 mm, barbettes et tourelles à 127 mm
Armement :	14 canon de 152 mm 8 canon de 76,2 mm 3 canon de 47 mm anti-aériens 2 tubes lance-torpille de 451 mm
Autres caractéristiques

La classe des dix croiseurs cuirassés Monmouth, fut lancée au début du XX^e siècle, c'était une tentative d'augmenter le nombre de croiseurs mis en ligne par la Royal Navy, en produisant des modèles moins coûteux. Cependant une dizaine d'années plus tard, les économies réalisées se révélèrent désastreuses au combat de Coronel, lors de la Première Guerre mondiale.

[modifier] Présentation

La base de ces nouveaux croiseurs de premier rang était issue des précédents de la classe Drake. Les diminutions de coût portèrent en particulier sur l'armement, qu'on unifia sur le calibre de 152 mm.

Les pièces au nombre de quatorze, furent réparties, en deux tourelles doubles pointées électriquement, une sur l'avant et une sur l'arrière, et en deux batteries latérales disposées sur deux ponts de chacune cinq pièces. Cette disposition avait plusieurs désavantages :

elle limitait la bordée utilisable à neuf canons.
les quatre pièces latérales inférieures se révélèrent très difficiles à utiliser sauf en cas de mer très calme, car les vagues avaient tendance à submerger ces positions trop basses sur l'eau.
les commandes électriques des tourelles se révélèrent décevantes à l'usage, si bien que la Royal Navy en revint à l’hydraulique sur les navires suivants.

Autre faiblesse, qui sera déterminante pour le Monmouth, la faible protection, en particulier des tourelles. Un obus de 210 mm du Gneisenau, mettra sa tourelle avant hors de combat dés le début du combat, la tourelle arrière suivit peu de temps après, vu la mer démontée, seul trois canons restaient à peu près utilisables, ce qui permit aux deux croiseurs allemands de concentrer leur feu sur le Good Hope.

Le nombre de chaudières était aussi plus réduit que sur les classes précédentes, ce qui leur donnait une allure caractéristique car ils étaient les seuls croiseurs cuirassés britanniques, pourvus de seulement trois cheminées.

[modifier] Navires de la classe

nom	chantier naval	mise en chantier	mise en service	fin
classe Bristol
HMS Monmouth	Glasgow	août 1899	décembre 1903	coulé à la bataille de Coronel
HMS Bedford	Fairfield	février 1900	novembre 1903	naufrage en 1910
HMS Donegal	Fairfield	février 1901	novembre 1903	vendu à la destruction en 1920
HMS Berwick	Beardmore	avril 1901	décembre 1903	vendu à la destruction en 1920
HMS Kent	Portsmouth	février 1900	octobre 1903	vendu à la destruction en 1920
HMS Cumberland	Portsmouth	février 1901	décembre 1904	vendu à la destruction en 1921
HMS Cornwall	Pembroke	mars 1901	décembre 1904	vendu à la destruction en 1920
HMS Essex	Pembroke	janvier 1900	mars 1904	vendu à la destruction en 1921
HMS Suffolk	Portsmouth	mars 1901	mai 1904	vendu à la destruction en 1920
HMS Lancaster	Armstrong, Elswick	mars 1901	avril 1904	vendu à la destruction en 1920

[modifier] Opérations

[modifier] HMS Monmouth

De 1906 à 1913, il servit dans la China Station. En janvier 1914, il fut transféré dans la flotte de réserve, à la mobilisation il fut affecté au 5^e escadron de croiseurs sous les ordres du contre-amiral Christopher Cradock dans les Caraïbes et le suivit jusqu'à la bataille de Coronel, où il fut achevé par le croiseur allemand Nürnberg.

[modifier] HMS Bedford

Affecté avec son jumeau en Asie, il fit côte le 21 août 1910, en mer de Chine et fut détruit.

[modifier] HMS Donegal

Au début de la guerre, il est stationné au Sierra Leone avec le 3^e escadron, en janvier 1915, il rejoint la Home Fleet, au sein du 6^e escadron, il est détaché à Arkhangelsk en Russie. En mai 1916, il intègre le 2^e escadron, puis le 9^e en septembre. Il est alors détaché en Amérique du Nord et dans l'Atlantique sud et est finalement placé en réserve en juin 1918.

[modifier] HMS Berwick

Lui aussi aux Caraïbes, il vit Karlsruhe, lui échapper le 6 août 1914, mais il captura le cargo Spreewald, le 10 septembre. Il passa le reste de la guerre en patrouilles et escortes.

[modifier] HMS Kent

Il fut réarmé en septembre 1914 et envoyé en Atlantique sud, il participa à la bataille des Falklands, où il poursuivit et coula le Nürnberg, pourtant plus rapide que lui en théorie, il reçut à cet occasion trente obus et eu seize tués. Par la suite, il accompagna le Glasgow et finit par découvrir le seul rescapé allemand, le Dresden à Mas a Fuera, qu'il força au sabordage, une autre version indiquant qu'il le coula malgré ses signaux de reddition. Il revint en métropole en juin 1915. En janvier 1919, il fut envoyé à Vladivostok, pour soutenir les forces américaine et japonaise en lutte contre l'Armée rouge, lors de la guerre civile russe.

[modifier] HMS Cumberland

Affecté au 5^e escadron, il capture, en septembre dix navires marchands allemands le long des côtes du Cameroun. En janvier 1915, il rejoint la Home Fleet au sein du 6^e escadron et est détaché dans l'Atlantique au cours de l'année.

[modifier] HMS Cornwall

Affecté au 5^e escadron, il capture le navire marchand allemand Syra, le 6 août, il participe ensuite à la bataille des Falklands, au cours de laquelle, il coule le Leipzig. En janvier 1915, il aide à la destruction du Königsberg en Afrique orientale, puis part au Dardanelles. En janvier 1916, il est envoyé dans le Pacifique. Rentré en 1917 en Angleterre, il y subit une refonte avant d'escorter des convois entre le Royaume-Uni et le Canada.

[modifier] HMS Essex

Membre du 4^e escadron de croiseurs, dans l'Atlantique, il capture un navire marchand allemand le 10 août puis un autre le 7 septembre. Il fait une dernière prise en mai 1916, puis est converti en navire dépôt pour le soutien des destroyers.

[modifier] HMS Suffolk

Navire amiral du 4^e escadron de croiseurs, il poursuit le Karlsruhe, le 6 août et capture un marchand le 8. Christopher Cradock transfère sa marque sur le HMS Good Hope plus rapide arrivant d'Angleterre, ce qui lui permet d'échapper au sort du reste de l'unité. Il est transféré en août 1917 en Extrême-Orient, où il prend la tête de l'escadron.