Carl Larsson

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Frukost under stora björken, aquarelle de Carl Larsson (1896)

Carl Larsson, né le 28 mai 1853 à Stockholm et mort le 22 janvier 1919 à Falun, était un artiste suédois, principalement peintre et décorateur d'intérieur.

[modifier] Biographie

Né de parents très pauvres à Gamla Stan, la vieille ville de Stockholm, Carl Larsson a une enfance assez malheureuse. À l'âge de 13 ans, il est dans une école pour enfants pauvres quand son professeur le pousse à postuler à la principskola de l'académie royale des arts de Suède, où il est finalement admis. Pendant ses premières années dans cette prestigieuse institution il est peu à l'aise, étant très timide et se sentant inférieur à ses camarades. En 1869, à 16 ans, il passe dans une classe plus prestigieuse de la même académie, où il prend confiance en lui-même, s'investissant même dans la vie étudiante.

Après avoir travaillé plusieurs années comme illustrateur pour des livres ou des journaux, il s'installe à Paris où il passe quelques années de travail acharné, mais non couronné de succès.

En 1882, alors à Grez-sur-Loing dans une communauté d'artistes scandinaves, il rencontre Karin Bergöö (1859–1928) qui deviendra sa femme. Cette époque est un tournant dans la vie de Larsson, qui peint certaines de ses plus importantes œuvres à Grez, délaissant la peinture à l'huile pour réaliser des aquarelles.

Våren (1907)

La famille Larsson a huit enfants : Suzanne (1884), Ulf (1887, mort à 18 ans), Pontus (1888), Lisbeth (1891), Brita (1893), Mats (1894, mort à 2 mois), Kersti (1896) et Esbjörn (1900). Cette famille devient le principal sujet de Larsson. En 1888 le père de Karin (Adolf Bergöö) leur offre une petite maison à Sundborn, qu'ils décorent et meublent suivant leurs goûts artistiques. À travers les livres et les peintures de Larsson, cette maison est devenue une des demeures d'artiste les plus célèbres de par le monde. Elle est actuellement encore la possession des descendants de la famille, qui l'ouvrent tous les ans aux touristes de mai à octobre.

La popularité de Larsson a grandement progressé avec le développement de l'impression couleur dans les années 1890, lorsque l'éditeur suédois Bonnier publie des livres écrits et illustrés par Carl Larsson, et contenant des reproductions de ses aquarelles. Plus tard, en 1909, l'éditeur allemand Karl Robert Langewiesche (1874–1931) publie sur le même principe Das Haus in der Sonne, qui devient rapidement un best-seller, vendu à travers l'Allemagne à 40 000 exemplaires, et réédité plus de 40 fois jusqu'en 2001. Ce succès fait l'étonnement des époux Larsson.

Larsson est également un des premiers auteurs de bande dessinée suédois, avec ses quelques histoires en images.

Larsson considère ses œuvres monumentales, telles ses fresques dans des écoles, des musées et d'autres bâtiments publics, comme ses réalisations les plus importantes. Sa dernière œuvre monumentale, Midvinterblot, créée en 1915 pour le dernier mur des escaliers du musée national des beaux arts de Stockholm, fut refusée par la direction du musée. Elle n'a été installée à cette place qu'en 1992. Dans ses mémoires, Jag (Je), publiées après sa mort, Larsson déclare son amertume et sa déception face au refus de ce qu'il considérait lui-même comme son chef d'œuvre.