Canal de l'Est

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Le Pont-canal de Flavigny sur le Canal de l'Est

Le canal de l'Est est un canal français qui relie la Meuse et la Moselle à la Saône. Il commence à Givet, en Champagne-Ardenne, se confond sur 20 km avec le canal de la Marne au Rhin lors de la traversée de la Lorraine et se termine à Corre en Franche-Comté. Construit entre 1874 et 1887, sa longueur totale est de 439 km.

[modifier] Tracé

Le canal suit le cours de la Meuse jusqu'à Pagny-sur-Meuse, rejoint - par la trouée de Toul - la Moselle qu'il remonte jusqu'à Golbey. S'ensuit un tracé sinueux, parsemé de nombreuses écluses, qui permet de rejoindre la vallée du Coney, un petit affluent de la Saône. Si la partie nord est relativement aisée, permettant de relier le réseau des canaux belges et allemands via la Moselle canalisée, la partie sud est délaissée, trop lente, mais fait l'objet d'étude en vue d'une modernisation.

La branche Nord (CeBN), mesurée de Givet à Troussey, où elle rejoint le canal de la Marne au Rhin, est de 272 km ; on l'appelle aussi canal de la Meuse. La branche Sud (CeBS), à partir de Neuves-Maisons est aussi dénommée canal des Vosges et accuse 125 km. Les nouvelles dénominations datent de mars 2003.

[modifier] Histoire

Le projet de relier la Saône à la Moselle avait déjà été émis par les Romains sous le règne de Néron, selon un tracé similaire. Le prêteur Lucius Antistitius Vetus, campé sur les frontières de la Germanie, sous le règne de Néron, proposa le creusement d'un canal de la Saône à la Moselle. Le Côney en était l'intermédiaire, écrit l'Abbé Chatelet en 1864 dans Histoire de la seigneurie de Jonvelle^[1]

La défaite française à la guerre de 1870 et l'annexion de l'Alsace et d'une partie de la Lorraine rendaient indispensable le désenclavement des Vosges pour le transport fluvial. Le canal de l'Est permettait la navigation vers le sud et vers l'ouest via la Saône. Les travaux de 1875 à 1887 furent rapides. percement du canal de l'Est. Pour le fonctionnement des écluses, un barrage-poids fut édifié sur la rivière l'Avière sur le territoire de la commune de Chaumousey, le barrage du lac de Bouzey. Sur un projet de Freycinet et pour parfaire le désenclavement on voulut creuser un canal de la Haute-Saône pour Montbéliard, Ronchamp et Vesoul jusqu'à la Saône canalisée. Ce projet est abandonné en 1919 après la victoire.

[modifier] Liste des lieux des ouvrages d'art

Haute-Saône: Pont tournant de Selles: classé monument historique depuis 2001

[modifier] Vosges

La tranchée du canal à Fontenoy-le-Château

Charmes, Vincey, Châtel-sur-Moselle, Nomexy, Igney, Thaon-les-Vosges, Épinal, Chaumousey, Girancourt, Thiélouze, Méloménil, Les Forges-d'Uzemain, Les Forges-de-Thunimont,Hautmougey, Fontenoy-le-Château, Montmotier et Le Magny.

Le 30 décembre 2002 à Fontenoy-le-Château, le bilan de la crue du Côney est très lourd. Les portes de garde du canal, qui datent de 1880, année de construction , ont été arrachées. Jamais aucune autre crue n'avait réussi un tel tour de force. Elles devront être remplacées.^[2]
Un chemin de halage aménagé en Voie Verte, tronçon vosgien de la voie verte.

Pour faire partager au plus grand nombre de touristes le plaisir de découvrir le tracé du canal de l'Est, le Conseil Général des Vosges met en chantier l’aménagement de 70 km de chemin de halage entre Socourt/Charmes au nord et Fontenoy-le-Château au sud. Ces aménagements sont accessibles en vélo, en rollers et à pied. Le premier tronçon de 6 km aménagé dans le secteur de la Vôge entre Fontenoy le Château et Hautmougey au Pont du Côney a été inauguré le dimanche premier juillet 2007. Un tronçon de 1.5km relie Thaon-les-Vosges et Épinal via Chavelot et Golbey.