Bataille de Ninive

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[modifier] La Bataille

Au début du VIIe siècle, les finances de l'Empire byzantin étaient au plus bas. Les armées Perses du roi Chosroès II (ou Khosro) avaient conquis l'Égypte et la Syrie, l'Arménie et l'Anatolie, et campaient devant Constantinople. L'empereur Héraclius décida une contre-offensive et, en 622, il prit la mer avec une armée vers la côte nord de l'Asie mineure. Au cours des années suivantes, il harcela militairement les Perses, et ses soldats s'aguerrirent au combat. Au printemps 627, il pénétra en Mésopotamie. En décembre, sur une plaine située près de l'antique cité de Ninive, il tomba sur une armée perse commandée par le général Razatès. La bataille eut lieu le lendemain matin ; elle se poursuivit onze heures durant. Héraclius, toujours au coeur des combats, se retrouva face à Razatès , et lui trancha la tête d'un coup d'épée. Du côté des soldats perses, ce fut la déroute ; les Byzantins les poursuivirent jusqu'aux portes de leur capitale : Ctésiphon, avant de se retirer sans tenter un siège. Chosroès vaincu, fut renversé ; ses successeurs sollicitèrent la paix. Malheureusement pour Héraclius, cette grande victoire fut presque immédiatement suivie par une vague de conquêtes arabes qui, du début des années 630 à 651, le déposséda de tous ses acquis.