Basilique du Saint-Rosaire de Bandel
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La Basilique du Saint-Rosaire de Bandel se trouve au bord du fleuve Hooghly, à 43 kms au nord de la ville de Calcutta, au Bengale occidental (Inde). Datant de 1599, cet édifice de style colonial portugais est la plus ancienne église dans la région Nord et Est de l’Inde (y compris le Bangladesh).
[modifier] Histoire
Ayant installé au milieu du 16e siècle leur comptoir commercial sur les bords du fleuve, à Hugli (venant sans doute du portugais Ugolim), les portugais firent venir de Goa les moines augustiniens et leur construisirent un monastère et église. La pierre d’angle de l’église indique 1599 comme année de fondation. Cette première église fut détruite lors de la prise de Hugli par les troupes de l'empereur Shah Jehan (1632). L’édifice de style colonial portugais que l’on voit aujourd’hui date de 1660. Eglise, cloître et monastère, sont les seuls vestiges de la présence portugaise à Bandel. Le dernier moine augustinien mourut en 1869. Une école bengalie catholique dépendant de l’évêque ‘padroado’ de Madras-Mylapore, y fut alors ouverte en 1870. Lorsque le conflit avec le padroado fut résolut, l’église passa sous le contrôle du diocèse de Calcutta qui confia l’établissement aux pères salésiens (1928). Ils y ont toujours la charge de l’église, tout en ayant développé leurs activités éducatives dans les bâtiments annexes: collège, internat, noviciat et maison de retraite.
[modifier] Centre de pèlerinage
L’église devint progressivement centre de dévotion mariale lorsque une statue ‘miraculeuse’ de Notre Dame du Bon Voyage y fut installée par un capitaine portugais dont le navire, par l’intercession de la Vierge Marie, échappa au naufrage lors d’une violente tempête dans le golfe du Bengale. Un mat de vaisseau érigé devant l’église commémore le même événement.
De nombreux pèlerins et touristes, chrétiens et non-chrétiens, visitent le sanctuaire tout au long de l’année. Plus particulièrement, en janvier, les Santals catholiques (d’Inde et du Bangladesh) y ont leur grand rassemblement et pèlerinage annuel. La communauté chinoise de Calcutta s’y rassemble également tous les ans.
En 1988, le sanctuaire marial fut érigé en basilique mineure par le pape Jean-Paul II.
