Auguste Lepère

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Louis Auguste Lepère, né à Paris le 30 novembre 1849 et mort à Domme (Dordogne) le 20 novembre 1918, est un graveur, illustrateur et peintre français.

[modifier] Biographie

Il est le fils d’un sculpteur, François Lepère, élève de Rude. À l'âge de 13 ans, il entre comme apprenti dans l’atelier du graveur Joseph Smeeton. Parrallèlement, il suit des cours de dessins à l'École de Lecoq de Boisbaudran. En 1872, il crée avec Henri Paillard un atelier rue des Abbesses à Paris. Il travaille pour le Monde illustré, L'Illustration, la Revue illustrée, le Magasin pittoresque. Il grave d’après Daniel Vierge et Edmond Morin. La gravure de teinte (qui privilégie le rendu des demi-teintes) alors en vogue atteint son stade extrême, donnant des œuvres qui, dans l’excès de la virtuosité de ses praticiens, sombrent dans une grisaille uniforme. Lepère suit l’hostilité affichée par Félix Bracquemond envers ce procédé, et se tourne vers les primitifs, les graveurs de l'époque romantique, et même les Japonais, dans un retour à plus de simplicité. Dans un domaine voué depuis longtemps à l’interprétation, voire à la reproduction des illustrateurs ou des peintres, et de plus en plus, de la photographie, Lepère revient à la gravure originale. En 1889, il crèe avec Félix Bracquemond, Daniel Vierge, Tony Beltrand, la revue L’Estampe originale, puis il est directeur artistique de la revue L'Image, fondée avec Tony Beltrand, tentative pour remettre à l’honneur la gravure sur bois battue en brêche par les techniques nouvelles. Il se met à la gravure sur bois de fil, mais aussi l'eau-forte, la lithographie.

Il illustre de nombreux ouvrages : Paysages parisiens d’Émile Goudeau (1892), Paris au hasard de G. Montorgueil (1895), Les Minutes parisiennes (1899-1901), Nantes en 1900 de Sylvain Bourdin, La Bièvre, les Gobelins, Saint-Séverin (1901) et À Rebours (1903) de Huysmans, Foires et marchés normands de Joseph L'Hopital, L'éloge de la folie d'Érasme, La géographie humaine de Jean Brunhes, l'Histoire illustrée de la guerre de 1914 de Gabriel Hanotaux.

Auguste Lepère est considéré comme l'un des plus grands graveurs français.

Auguste Lepère est aussi un peintre : peintures à l'huile, aquarelles, pastels. Il peint à Paris, où il a vécu ; à Fontainebleau, qu'il découvre avec son ami le peintre Adrien Lavieille, fils d'Eugène Lavieille ; en Vendée, où il séjourne à plusieurs reprises, invitant à Saint-Jean-de-Monts, où il achète une maison, des amis, tels qu'Adrien Lavieille, et sa fille, Andrée Lavieille, peintre également, les graveurs Jacques Beltrand, fils de Tony Beltrand, et Félix Noël, l'éditeur et marchand d'estampes Edmond Sagot ; à Jouy-le-Moutier, où il revient régulièrement ; à Crèvecœur-le-Grand en Picardie ; à Vendôme, où il se rend chez Andrée Lavieille, mariée à Paul Tuffrau ; en Provence, où il est invité par Gabriel Hanotaux ; en Italie ; à Domme en Dordogne, où il finit ses jours chez sa fille Suzanne Texier-Bernier.

Il sera avec Charles Milcendeau à l'origine du groupe des peintres dit de Saint-Jean-de-Monts.

Auguste Lepère a exposé dès 1870, gravures et peintures, dans différents Salons : Salon des artistes français, Salon des peintres-graveurs français, Salon de la Société nationale des beaux-arts.

Ses œuvres sont dans plusieurs musées en France et à l'étranger.

[modifier] Gravures sur bois

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Marchandes au panier, rue Montorgueil L'Artiste, mars 1894.

L'Abreuvoir derrière Notre-Dame, soleil couchant. Collection particulière, 1897.

Menu Collection particulière, 6 juillet 1912.

[modifier] Sources et bibliographie

• Charles Saunier, Auguste Lepère, peintre et graveur, décorateur de livres, Maurice Le Garec Éditeur, Paris, 1931
• Christophe Vital, Auguste Lepère (1849-1918), ACI Édition, 1988
• Marcus Osterwalder (dir.), Dictionnaire des illustrateurs, 1800-1914, Éditions Ides et Calendes, 1989, p. 620-621
• Rémi Blachon, La Gravure sur bois au XIXe siècle, l’âge du bois debout, Paris, Les éditions de l’Amateur, 2001 (ISBN 2-85917-332-3)
• A. Lotz-Brissonneau, G.-M. Texier-Bernier, J. Lethève, Catalogue raisonné de l'œuvre gravé d'Auguste Lepère, L'Échelle de Jacob, Éditions Antoine Laurentin, 2002

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