Aubrac (race bovine)

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	AUBRAC

Nom binominal Bos taurus

ou Bos primigenius taurus,
ou Bos primigenius f. taurus
Linnaeus, 1758

Origine

sud du Massif central en France

Diffusion

Régionale

Taille

Moyenne

Robe

Unie fauve

Utilisation

Mixte

L’aubrac est une race bovine française.

Sommaire

1 Histoire
2 Morphologie
3 Aptitudes
4 Schémas de sélection
5 Notes et références de l'article
6 Voir aussi
- 6.1 Articles connexes
- 6.2 Liens et documents externes

[modifier] Histoire

Cette race fait partie de la branche fauve du rameau brun. Elle est la descendante d'une race venue d'Afrique du Nord et arrivée en Espagne puis dans le sud-ouest de la France avec les Arabes. Elle existe depuis très longtemps sur le plateau de l'Aubrac où les rudes conditions climatiques lui ont forgé une réputation de rusticité. Les premières traces de son élevage remontent au XVII^e siècle : les moines bénédictins d'Aubrac commencèrent à mener une gestion rationnelle de leur troupeau. À la Révolution, les biens de clergé sont vendus. Après une période où chaque éleveur gère individuellement son troupeau, une réelle dynamique commune naît de la création de la Société d'agriculture de l'Aveyron en 1840. Des concours sont organisés, et une sélection s'opère vers un standard de race bien défini. Ces efforts aboutissent en 1893, avec la création du registre généalogique (herd-book) L'effectif est alors très important, autour de 300 000 têtes de bétail. La sélection porte alors sur la capacité laitière des vaches pour la fabrication du fromage Laguiole et de beurre. Élevé en étable l'hiver, le troupeau transhume l'été sur le plateau. Là, les vaches donnent un lait riche et parfumé qui sert à élaborer un fromage dans les burons. Les mâles alimentent un marché florissant de dressage de bœufs de travail. Après 1945, les effectifs déclinent : le fromage est produit à partir de races plus productives (brune, holstein, ...), les burons sont abandonnés et la mécanisation remplace les attelages. Les effectifs tombent alors à 55 000 têtes, dont seulement 2 500 sont inscrites.
Le renouveau viendra dans les années 1960 à 80, avec la reconversion des vaches de laitières à allaitantes et production de veaux. Le cheptel français actuel de race aubrac s’élève à environ 100 000 têtes, dont 35 000 vaches et 1 600 taureaux inscrits^[1].

[modifier] Morphologie

Elle porte une robe fauve. La peau est noire, ce qui est visible aux naseaux et autour des yeux. L'encolure des taureaux est plus sombre, comme les extrémités (oreilles, bas des pattes et queue). Les cornes sont blanches à l’extrémité noire. Les sabots sont noirs et durs.
C’est une vache de moyen format (1,30 m de hauteur au garrot et 550 à 650 kg pour les femelles et 1,40 m et 950 kg pour les mâles).

[modifier] Aptitudes

C'est une ancienne race mixte devenue allaitante. Le race est rustique, façonnée par sa montagne, entre 1 000 et 1 500 m d'altitude : onglons durs, aptitude à la marche, résistance aux amplitudes thermiques courtes, vie en plein air en système extensif, résistance à l'humidité des tourbières naturelles de l'Aubrac.
La vache est fertile, vèle avec facilité, même avec un croisement avec un taureau à viande. Elle a une bonne longévité : il n'est pas rare d'en trouver de plus de onze ans. En plus de tout cela, cette race se montre productive en élevage intensif.

Ses qualités reconnues lui ont permis d'essaimer dans toute la région. (Aveyron, Lozère, Cantal, Haute-Loire), mais elle présente des aptitudes à des milieux autres que celui de son origine: adaptation à la chaleur et à la sécheresse, à une alimentation pauvre et résistance au trypanosome. Plusieurs races françaises ont été exportées en Guyane française, en milieu chaud et humide. Seule l'aubrac s'y est montrée rentable. Elle a aussi été exportée dans plusieurs pays, notamment en Russie et aux États-Unis. En France, elle est apparue dans la garrigue languedocienne, pour l'entretien de l'espace rural en remplacement du mouton, dans le but de produire une viande mieux valorisée.

[modifier] Schémas de sélection

Sélectionnée à l’origine pour le travail et la production laitière, elle a subi un changement de production pour devenir allaitante. En croisement avec des taureaux charolais, elle donne des veaux très bien conformés qui bénéficient du label "la fleur d'Aubrac".
Actuellement, la sélection porte sur deux aspects :

la sélection de taureaux bien conformés, aptes à donner de jolis veaux en race pure.
la sélection de vaches "moule à veau", qui combinent toutes les qualités maternelles de la race.

Ainsi, les éleveurs travaillent soit en pure race pour sélectionner des reproducteurs, soit en croisement pour la production de veaux à destination du marché français ou italien.
Un groupe d'éleveurs laitiers a mis en place un programme de sauvegarde de la souche laitière de la race, avec l'aide du conservatoire du patrimoine biologique régional de Midi-Pyrénées^[2].