Attentat d'Anagni

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L'attentat d'Anagni est l'événement le plus célèbre et le plus marquant de la lutte opposant le roi de France Philippe le Bel au pape Boniface VIII.

[modifier] L'histoire

Philippe IV, au début de 1303, est menacé d'excommunication. Conseillé par son nouveau chancelier, Guillaume de Nogaret, il réplique par la convocation d'un concile œcuménique à Lyon dont le but serait de juger le pape, que plusieurs qualifient d'« indigne », et de le déposer. Nogaret est chargé de se rendre en Italie afin de notifier les volontés du roi au pontife. Boniface VIII, qui a appris les intentions de Philippe IV avant l'arrivée de Nogaret, prépare la bulle Super Patri Solio qui l'excommunie officiellement.

L'apprenant, Nogaret décide d'organiser un coup de main contre le pape avant la publication et la mise en vigueur de la bulle, le 8 septembre. Il recrute une troupe de 600 cavaliers et de 1500 piétons menés par deux chefs de guerre, par surcroît ennemis du pape, Sciarra Colonna et Rinaldo de Supino. Dans la nuit du 7 au 8 septembre 1303, ils investissent la petite ville d'Anagni, où réside le pape pendant l'été. Ils réussissent à s'emparer sans trop de mal du palais pontifical. Cependant, les buts de Nogaret et de Colonna ne sont pas les mêmes. Nogaret veut simplement lui notifier la citation à comparaître au concile ; Colonna veut s'emparer de la personne du pape et l'obliger à renoncer à sa charge. Nogaret parvient à calmer son complice et lit solennellement son acte d'accusation au pape. Celui-ci fait face avec dignité sans céder sur aucun point, déclarant « Voici mon cou, voici ma tête. »

Le lendemain, la population d'Anagni, s'est ressaisie. Supérieure en nombre, elle réussit à chasser la troupe de Sciarra Colonna. Nogaret parvient à s'enfuir. Libéré, Boniface VIII repart pour Rome où il meurt un mois après, le 11 octobre.

Colonna giflant Boniface VIII, illustration de l'Histoire de France de François Guizot, 1883.

Son successeur, Benoît XI, abroge la bulle Super Patri Solio, mais les responsables de l'attentat d'Anagni sont cités à comparaître. Le nouveau pape décède à son tour le 7 juillet 1304 avant que le jugement prononçant leur sentence soit promulguée. Le nouveau pape, Clément V, élu en 1305, est un français. Il installe la papauté à Avignon en 1309 et lève en 1311 toutes les condamnations portées contre le roi et ses conseillers, déclarant que durant tout le conflit l'attitude de Philippe le Bel avait été « bonne et juste ».

Druon décrit la scène dans Les Rois Maudits : "(...) Là, le vieux pape de 98 ans, tiare en tête, croix en main, seul dans une immense salle désertée, voyait entrer cette horde en armures. Sommé d'abdiquer, il répondait : "Voilà mon cou, voilà ma tête; je mourrai, mais je mourrai pape." Sciarra Colonna le giflait de son gantelet de fer. Et Boniface lançait à Nogaret : "Fils de Cathare ! Fils de Cathare !".

Mais dans sa biographie sur Philippe le Bel, Jean Favier affirme que ce n'est qu'au XIX^e siècle que prit naissance le mythe affirmant que Sciarra Colonna aurait giflé le pape. En réalité, aucun témoin contemporain ne parlerait de cette « gifle », qui semble aujourd'hui plus une métaphore qu'un acte réel et historique.

Il est établi que le pape avait alors plutôt 68 ans que 98, mais la polémique persiste toujours quant à la gifle elle-même.