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Sommaire 1 Les représentations d'Anne de Bretagne 1.1 Symbole de l’Union entre la France et la Bretagne 1.2 Évolution de l’image d’Anne de Bretagne 1.2.1 L’orpheline héroïque 1.2.2 Le mariage forcé 1.2.3 Mauvais caractère et traître à la France 1.2.4 La duchesse en sabots 1.2.5 Notes et références

[modifier] Les représentations d'Anne de Bretagne

Du physique d'Anne de Bretagne nous sont parvenus quelques descriptions de chroniqueurs, d'assez nombreux portraits sur bois ou dans des manuscrits enluminés, son profil sur des médailles, les statues des Justi sur le monument funéraire de St-Denis et peut-être son visage scupté par Michel Colombe sur l'allégorie de la Justice, au coin du tombeau de François II à Nantes. À l'époque, la beauté physique était encore peu estimée, et n'était que le reflet de la beauté morale. Portraits et statues présentent une femme au visage régulier et agréable, répondant à des canons universels dans l'Europe des XV^e et XVI^e siècle. Ceux-ci sont tous des travaux de commande, et comportent peu de signes distinctifs :

• sous le règne de Charles VIII, toutes ses représentations sont sans personnalité : elle n’est qu’une reine aux côtés de son époux ;
• sous le règne de Louis XII, elle incarne la paix, l’union entre la Bretagne et la France : on lui donne les traits de la Vierge Marie.

Anne de Bretagne est toutefois généralement représentée comme blonde. Les descriptions contemporaines et toutes les représentations qui en sont faites la parent des vêtements dignes de son rang : robes de brocart réhaussées de fourrure, colliers et bijoux, hennin. Zaccaria Contarini, ambassadeur de Venise, la décrit ainsi en 1492 :

« La reine a 17 ans, elle est de petite taille, fluette, et elle boite visiblement d'une jambe, bien qu'elle porte des chaussures à haut talon pour cacher sa difformité. Elle a le teint foncé et elle est assez jolie. Sa finesse d'esprit est remarquable pour son âge et une fois qu'elle a décidé de faire quelque chose, elle s'efforce d'y parvenir par n'importe quel moyen et à n'importe quel prix. »

[modifier] Symbole de l’Union entre la France et la Bretagne

L’image qu’Anne répand d’elle, par ses commandes (portraits, histoires), est celle d’une reine incarnant l’union entre la France et la Bretagne. Jusqu’à ce que le rattachement de la Bretagne soit assuré^[1], elle est appelée Reine de Sure Alliance^[2]. Elle se dévoue, comme toutes les reines de France, pour son royaume. Elle cherche à apparaître comme un symbole de paix et d’union surtout après son mariage avec Louis XII. Elle est surnommée "Dame Union" après son troisième mariage^[3].

Dans les arts, la France est alors représentée comme un jardin enchanté (tradition depuis le début du XIV^e siècle), où courent porc-épics (symbole de Louis XII) et hermines (symbole d’Anne de Bretagne)^[4]. On la dote des vertus convenant à la reine de France : elle est libérale, pieuse et aimante, et contribue par ces trois qualités au gouvernement (générosité, prière et amour du roi), exemple vivant pour les sujets du royaume. Cet attachement à la France entraîne celui des Bretons, comme le montre l’épisode de la Marie la Cordelière^[5] (10 août 1512), lors de la guerre contre l’Angleterre.

Anne de Bretagne commande trois histoires de Bretagne au cours de sa vie :

• la première commande est passée en 1498 à Pierre le Baud (il en avait déjà écrite une en 1480 pour Jean de Derval), et retrace l’histoire de la province de Conan Mériadec à François II, et qui est éditée en 1505 ;
• la deuxième est commandée à Alain Bouchard, conseiller de François II et avocat au Parlement ; elle est achevée et éditée en 1514, puis rééditée en 1518, 1531, 1532 et 1541. Chaque édition comporte des ajouts (sur les règnes des rois de France à partir de Charles VIII) ;
• la troisième est commandé en 1512 à Jean Lemaire de Belges, mais jamais éditée.

[modifier] Évolution de l’image d’Anne de Bretagne

[modifier] L’orpheline héroïque

Après sa mort, Anne de Bretagne tombe plus ou moins dans l’oubli. La réédition de l’Histoire de Bretagne de Bouchard de 1518 comprend un ajout sur son voyage en Bretagne de 1505 (lors de la maladie du roi, et qui comprend un pélerinage) pour insister sur l’atmosphère de fête lors du voyage, et l’amour réciproque entre la reine et le duché (ce qui est une figure obligée des compte-rendus de voyages royaux, l’affection populaire étant la meilleure manifestation de la légitimité des rois). Le gouvernement de la Bretagne par Louis XII n’est pas évoqué par Bouchard, qui affirme au contraire que Anne de Bretagne gouvernait seule le duché, et défendait les privilèges de la Bretagne. Ces ajouts sont supprimés en 1531 (lors de la négociation du Traité d’Union) et restitués en 1532 et 1541. Cette histoire est là pour défendre les privilèges de la noblesse bretonne, et comme une incitation, un rappel au roi à les respecter. Avec elles, pour la première fois, le caractère breton d’Anne est affirmé, ce qui n’apparaissait pas de son vivant.

En 1577, les États de Bretagne s’opposent à la levée de nouveaux impôts. Ils se basent pour cela sur le second contrat de mariage d’Anne, et commandent pour se justifier les Annales de Bretagne à Bernard d’Argentré, juriste breton et petit-neveu de Le Baud. Ces Annales, éditées à Rennes en 1582 et à Paris en 1588, 1605, 1611, 1618 et 1668, font scandale (d’Argentré est accusé de soutenir les prétentions du duc de Mercœur au duché de Bretagne), est partiellement censurée, et ouvre un débat sur la suzeraineté du roi de France sur la Bretagne. Henri III commande une réfutation à Nicolas Vignier (qui meurt en 1596 ; son histoire n’est publiée qu’en 1619). Se basant sur les quelques actes signés par Anne entre 1489 et 1491, et sur deux citations^[6], il crée l’image d’une orpheline héroïque :

• qui dirige l’État breton de 1489 à 1491 (de onze à quatorze ans) ;
• et qui doit faire face à une campagne brutale de Charles VIII.

Cette image est reprise et amplifiée par la suite. François de Mézeray, historien royal, ajoute en 1646 qu’elle mène campagne seule, refuse qu’on gouverne à sa place (en 1489-91) et rejette le mariage qu’on veut lui imposer, et reprend la thèse de sa volonté de gouverner seule la Bretagne par la suite. Il le fait pour justifier la capacité d’une femme, Anne d’Autriche alors régente de Louis XIV, à gouverner la France, peu avant la Fronde.

Une seconde contestation de la levée de nouveaux impôts royaux a lieu en Bretagne à la fin du XVII^e siècle, avec la révolte du papier timbré. Cet épisode provoque un renouvellement des histoires de la Bretagne, et notamment une commande des États de Bretagne aux bénédictins de Saint-Maur. Commencée par Dom Audren, qui meurt lors de la rédaction, elle est achevée par Dom Lobineau, Elle reprend les thèses d’Argentré, et fait également scandale, sans être censurée. Elle est réfutée par l’abbé Vertot^[7]. Lobineau transforme les précédentes considérations privées sur le refus d’épouser Alain d’Albret en volonté politique ; elle se sacrifie durant la guerre de 1489-1491 pour le bonheur de son peuple.

Au début du XVIII^e siècle, l’image d’Anne de Bretagne plus duchesse que reine devient celle d’une Anne plus bretonne que française, notamment avec l’Histoire de Bretagne de l’abbé Desfontaines (1739), qui est souvent repris par la suite : celui-ci affirme que le titre de duchesse lui était plus cher que celui de reine ; il multiplie les voyages de la reine en Bretagne ; Anne de Bretagne est peinée du rattachement de la Bretagne à la France. Sa volonté de gouverner seule devient une évidence^[8]. L’image d’orpheline héroïque^[9] se développe par la suite : elle mène campagne seule avec son peuple contre le roi de France, des épisodes patriotiques nombreux sont inventés.

Au XIX^e siècle, le caractère de défenderesse de la Bretagne s’accentue : on la voit apparaître à la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier^[10], elle n’a d’amour que pour son pays natal^[11], voire a un effet revivifiant miraculeux sur celle-ci (ses voyages sortent les Bretons de leur léthargie, suscitent fondations de couvents et constructions d’édifices religieux)^[12]. Ses biographies du XIX^e sont consacrées pour moitié à sa jeunesse (jusqu’à 1491), partie de sa vie sur laquelle existent très peu de sources. Après 1850, dans les histoires régionalistes et quelquefois dans les histoires républicaines, Anne de Bretagne n’est plus jamais française ; c’est elle qui conserve l’autonomie de la Bretagne après 1491. Cela en devient une évidence, même pour les historiens français, comme Le Moyne de la Borderie^[13].

Avec la création du Mouvement séparatiste en 1911, Anne sacrifie sa vie pour que le nom et l’indépendance de la Bretagne soient préservés. Elle ne fait rien pour l’union du duché à la France, France qui devient coupable du non-respect de ses engagements. En 1934, elle est même comparée à Jeanne d'Arc^[14], Anne de Bretagne se révélant supérieure grâce, outre ses qualités d’honneur et de bonté, à « la ténacité [...] de son caractère breton, [et] à la volonté de toute la race celtique dont elle était l’interprète ».

Après 1945, l’image d’une duchesse Anne autonomiste est présente dans toutes les histoires de Bretagne.

[modifier] Le mariage forcé

De cette image de duchesse bretonne, attachée à l’indépendance et au bonheur de son duché, découle un autre mythe : celui du mariage forcé, un mariage consenti devenant incompatible avec une lutte contre le roi de France et la défense de l’autonomie du duché. L’histoire du mariage forcé repose sur un passage de Jean de Molinet, chroniqueur bourguignon attaché à Marguerite d'Autriche, délaissée par Charles VIII au profit d’Anne de Bretagne, passage où Anne avait plus d’affection pour Maximilien d’Autriche que pour le roi de France. Il fait de ce dernier l’ennemi mortel d’Anne. La seule raison du mariage est la raison d’État.

Cette vision est reprise par Bernard d’Argentré : les histoires de Bretagne, à sa suite, font de Maximilien un mari accepté car lointain, mais le condamnent car il ne défend pas son épouse ; le mariage avec Charles VIII répugne à Anne, pour des raisons religieuses (son engagement avec Maximilien d’Autriche, thème qui donne naissance à la légende de sa piété, puis de sa bigoterie) et politique : elle se sacrifie. Ce sacrifice devient de plus en plus important dans les histoires du XIX^e siècle, et même le mariage avec Maximilien en devient un.

Le thème du rapt, repris de la propagande autrichienne des années 1491-1492, réapparaît au milieu du XIX^e siècle, puis est repris abondamment par les séparatistes (qui se basent sur une tradition populaire^[15]), le rapt délégitimant le rattachement de la Bretagne. Il est également repris dans les années 1940, les nationalistes bretons manifestant leur sympathie avec l’empire hitlérien et voyant dans l’union de la Bretagne avec le Saint-Empire un signe précurseur.

[modifier] Mauvais caractère et traître à la France

Cette partie de l’image posthume d’Anne est plus le fait des histoires royales, puis nationales.

Sa réputation de mauvais caractère vient d’un passage des Mémoires de Commynes, où elle montre de la rancune à Louis d’Orléans, qui a manifesté de la joie après la mort du fils qu’elle avait eu de Charles VIII. Cet aspect est ignoré jusqu’au XVII^e siècle, puis repris et amplifié par Brantôme. Avec une lecture partielle de quelques sources (le procès du Maréchal de Gié), elle devient cynique, calculatrice, dévorée d’ambition ; ce procès « révèle » son désir de fuir en Bretagne. À partir du XVIII^e, elle domine Louis XII, amoureux : ses conseils auraient provoqué les défaites de 1512-13, elle aurait voulu voler le trésor royal (épisode de Gié lors de la fuite inventée), est prête à s’allier aux ennemis de la France. Cette description culmine avec Michelet, qui fait de Louis XII un roi faible dominé par sa femme ; à sa suite, les histoires de France la dotent de nombreux défauts, causés par son amour de la Bretagne.

[modifier] La duchesse en sabots

Les régionalistes bretons cherchent, dès la fondation de l’Association bretonne, un personnage capable d’incarner leur idéal de renouveau agraire et régional. Leur choix se porte sur Anne de Bretagne, qui est progressivement dotée, dans les histoires de Bretagne, du costume breton qu’ils viennent d’inventer^[16]. Il y a d’abord la coiffe, qu’elle porte en permanence dans un désir de se rattacher à sa race ; le choix de la coiffe a l’avantage de démontrer l’ancienneté de celle-ci, et de démontrer la simplicité des goûts nationaux (bretons). Ensuite, elle porte en permanence des vêtements simples et sombres (sauf lors des occasions officielles, où elle porte des habits somptueux tels qu’on les voit sur l’iconographie officielle). Mais la coiffe est adoptée par les bourgeoises fin XIX^e, ce qui ôte du caractère paysan d’Anne de Bretagne.

La chanson Les Sabots d’Anne de Bretagne apparaît en 1880 : c’est un pastiche d’En passant par la Lorraine, écrit par Alphonse Orain. La chanson est immédiatement adoptée par les mouvements bretons, autonomistes comme catholiques, qui la chantent dès 1884 à la fin des banquets ou lors des processions. Cette image de duchesse en sabots se répand dans la littérature et les histoires de Bretagne, sans jamais être justifiée. Elle est remise en cause à partir de 1976^[17], mais est encore très utilisée de nos jours.

[modifier] Notes et références