Albert Ellis

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Albert Ellis (27 septembre 1913 – 24 juillet 2007) était un psychologue américain qui a développé à partir de 1955 la Thérapie Rationnelle-Émotive. Il était diplômé en psychologie clinique par l'Université de Columbia, et a créé à New York l'Institut Albert Ellis dont il fut le président, puis le président émérite^[1]. Il est considéré comme l'un des pères des Thérapies Comportementales et Cognitives (TCC), et, d'après une enquête faite en 1982 auprès des psychologues américains et canadiens, était considéré comme une des psychothérapeutes ayant eu le plus d'influence (après Carl Rogers classé premier, et avant Sigmund Freud classé troisième)^[2].

[modifier] Développement de la Thérapie Rationnelle-Émotive

Après la fin de son doctorat, Ellis se format à la psychanalyse. Comme la plupart des psychologues de cette époque, il était intéressé par les théories de Sigmund Freud. En 1947, Ellis commence une auto-analyse et une supervision avec Richard Hulbeck (dont le propre analyste avait été Hermann Rorschach, un des principaux analystes formateurs de l'Institut Karen Horney.) Karen Horney aurait eu la plus grande part d'influence sur la pensée d'Ellis, mais les écrits d'Alfred Adler, d'Erich Fromm et de Harry Stack Sullivan ont également joué un rôle dans l'élaboration de ses modèles psychologiques. Ellis attribue à Alfred Korzybski^[3] et son livre, Science and Sanity^[4], la mise sur la voie philosophique qui le conduira à la Thérapie Rationnelle-Émotive.

En janvier 1953 la rupture avec la psychanalyse est complète, et il commence a se définir lui même comme "thérapeute rationnel". Ellis défend alors une nouvelle forme de thérapie, plus active et directive. En 1955 il dénomma sa nouvelle approche "Thérapie Rationnelle" (Rational Therapy). La Thérapie Rationnelle nécessite que le thérapeute aide son patient à comprendre — et à agir selon cette compréhension — que sa philosophie personnelle contient des croyances qui sont source de ses souffrances émotionnelles. Cette nouvelle approche travaille à changer activement les croyances et comportements limitants du patient en démontrant leurs irrationalités et leurs rigidités. Ellis rattache tous les problèmes à des croyances de base irrationnelles tels que "Je dois être parfait" et "Je dois être aimé de tous". Ellis pense qu'à travers une analyse rationnelle, les patients peuvent comprendre leurs dysfonctionnements en considérant leurs croyances irrationnelles, et développer alors une position plus rationnelle.

En 1954 Ellis commence à enseigner sa nouvelle méthode aux autres thérapeutes, et en 1957 il formalise le début de la première thérapie comportementale et cognitive en proposant que le thérapeute aide les patients à adapter leurs pensées et comportement en traitement des troubles psychologiques. Deux ans après, Ellis publie How to Live with a Neurotic (Comment vivre avec un névrosé, non traduit), qui décrit sa nouvelle méthode. En 1960 Ellis présente un article sur sa nouvelle approche au congrès de l'American Psychological Association à Chicago. Il ne reçoit qu'un accueil mitigé, mais quelque-uns se rendent compte que ce modèle qui prenait forme allait devenir prédominant en une génération. À cette époque, le principal centre d'intérêt de la psychologie expérimentale était le comportementalisme, tandis que celui de la psychologie clinique portait sur les divers courants de la psychanalyse et sur leurs chefs de file tels Freud, Jung, Adler, et Perls. En dépit du fait que l'approche d'Ellis mettait l'accent sur des méthodes cognitives, émotionnelles et comportementales, sa manière forte irritait presque tout le monde, sauf peut-être les disciples d'Alfred Adler. Par conséquent, lui-même dans les conférences professionnelles comme ses écrits étaient souvent accueillis avec hostilité.^[5]

Malgré la lente adoption de son approche, Ellis fonda son propre institut : L'Institute for Rational Living fut créé en tant qu'organisation à but non lucratif en 1959. En 1968 il fut agréé par l'administration universitaire de l'État de New York comme institut de formation et dispensaire psychologique. Ce n'était pas un mince exploit, car l'état de New York avait un règlement d'hygiène mentale qui contrôlait la "prise en charge psychiatrique" des établissements de santé mentale ^[6]. Ellis était sur un terrain accidenté en créant un institut basé uniquement sur des fondements psychologiques.

En 1965 Ellis publia un livre intitulé Homosexuality: Its Causes and Cure (l'homosexualité: ses causes et son traitement, non traduit), qui disait que l'homosexualité était une maladie et que par conséquent elle pouvait être soignée. Il fut écrit plus de dix ans après le dernier rapport Kinsey, qui a décrit le comportement homosexuel comme relativement banal, tant chez l'homme que chez la femme. En 1973 l'American Psychiatric Association a déclaré que l'homosexualité n'était plus dorénavant un trouble mental et que par conséquent elle ne devait plus être l'objet de soins, et en 1976 Ellis renonçait à sa vision première dans Sex and the Liberated Man (Le sexe et l'homme libéré, non traduit), devenant un défenseur acharné des droits des homosexuels.

En 2003 Ellis recevait un prix de l'Association for Rational Emotive Behaviour Therapy (association britannique pour la thérapie rationnelle-émotive) pour la mise au point et le développement de sa méthode. Au même moment, il fêtait son 90ème anniversaire en présence de personnalités comme Bill Clinton et le Dalai Lama.

[modifier] Références

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