Achille Richard

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Achille Richard, né à Paris le 27 avril 1794 et mort à Paris le 5 octobre 1852, est un médecin et botaniste français.

Membre d’une longue lignée de botanistes, il grandit entouré des collections de son père, Louis-Claude Marie Richard (1754-1821). Bien qu’encore étudiant en médecine, il le remplace parfois dans ses cours de botanique à la faculté de médecine. Son premier ouvrage, Nouveaux élémens de botanique, appliquée à la médecine, à l'usage des élèves qui suivent les cours de la Faculté de médecine et du Jardin du Roi, qui paraît en 1819, lui vaut une renommée certaine. Ce livre est onze fois réédité et traduit en allemand par Baldwin Martin Kittel (1798-1885), en anglais par James Dickson (1738-1822) et en néerlandais par Nicolaas Mulder (1796-1867). La même année, il fait paraître Formulaire de poche, ou Recueil des formules les plus usitées dans la pratique de la médecine... d'après le nouveau Codex de Paris (Béchet jeune, Paris, 1819), qui sera réédité plusieurs fois. L’année suivante, il obtient son titre de docteur avec une thèse intitulée Histoire naturelle et médicale des différentes espèces d'ipécacuanha du commerce. De 1821 à 1828, il dirige la publication des vingt tomes du Dictionnaire de médecine (Paris).

De 1819 à 1831, Richard est conservateur de l’herbier de Benjamin Delessert (1773-1784) et aide-naturaliste auprès de René Desfontaines (1750-1831) de 1827 à 1830. Il est nommé le 11 avril 1831 à la faculté de médecine de Paris. Plusieurs de ses élèves se consacrent à la botanique, entre autres Ernest Staint-Charles Cosson (1819-1889), Jacques Nicolas Ernest Germain de Saint-Pierre (1815-1882), Richard Quartin-Dillon (?-1841), Gaetano Leone Durando (1811-1892). Il participe, aux côtés d’autres naturalistes, à la création en mars 1821 de la Société d’histoire naturelle de Paris, qui ne dure que quelques mois.

Avec Pierre Adolphe Lesson (1805-1888), Richard réalise les déterminations des flores rapportées par Jules Dumont d'Urville (1790-1842) lors de son voyage à bord de l’Astrolabe. Il est aussi l’auteur d’une Botanique médicale, ou Histoire naturelle et médicale des médicamens, des poisons et des alimens, tirés du règne végétal (Béchet jeune, Paris, deux volumes, 1823). En 1826, il fait paraître Commentatio botanica de conifereis et cycadeis... (J.G. Cotta, Stugart) de son père. De 1827 à 1829, il participe à la publication du Dictionnaire des drogues simples et composées, ou Dictionnaire d'histoire naturelle médicale, de pharmacologie et de chimie pharmaceutique (Béchet jeune, cinq volumes) aux côtés d’Alphonse Chevallier (1793-1879). Il est élu membre de l'Académie des sciences en 1834.

De 1830 à 1833, avec Jean Baptiste Antoine Guillemin (1796-1842) et Samuel Perrottet (1793-1859), il fait paraître Florae Senegambiae tentamen, seu Historia plantarum in diversis Senegambiae regionibus a peregrinatoribus Perrottet et Leprieur detectarum (Treuttel et Wurtz, Paris), flore du Sénégal tirée des collections récoltés notamment par Perrottet. De 1831 à 1835, il fait paraître les trois volumes (le premier consacré à la zoologie, les deux autres à la botanique) des Éléments d'histoire naturelle médicale (Béchet jeune, Paris). En 1845, il signe Botanique : plantes vasculaires dans l’Histoire physique, politique et naturelle de l'île de Cuba de Ramón de la Sagra (1798-1871). Il est l’auteur de la troisième partie, consacrée à la botanique, du Voyage en Abyssinie exécuté pendant les années 1839, 1840, 1841, 1842, 1843... de Charlemagne Théophile Lefebvre (1811-1860). Avec Anselme Payen (1795-1871), il fait paraître un Précis d'agriculture théorique et pratique, à l'usage des écoles d'agriculture, des propriétaires et des fermiers (Hachette, Paris, deux volumes, 1851). L’année suivante, il fait paraître son Précis de botanique et de physiologie végétale (Béchet jeune, Paris, 1852).

Il a une fille Antoinette Richard, née en 1821, et deux fils, Félix-Adolphe Richard (1822-1872) et Gustave Richard (1827-1857), tous deux médecins.

[modifier] Sources

Benoît Dayrat, Les botanistes et la flore de France. Trois siècles de découvertes, Muséum national d'Histoire naturelle, 2003, 690 p.
Amédée Dechambre, Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, Paris, G. Masson, 1877, 3^e série, tome V.