24 heures vélo de Louvain-la-Neuve

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Les 24 heures vélo de Louvain-la-Neuve furent créées par des étudiants membres du kot-à-projet CSE Animations (Centre Sportif Étudiant) en 1976. Au fil des ans, cette manifestation est devenue la plus importante fête estudiantine de Belgique. En effet, tous les ans au mois d'octobre, près de 50 000 étudiants^{[réf. nécessaire]} se retrouvent dans la ville universitaire pour ce rassemblement sportif, guindaillesque et humanitaire. À noter qu'il s'agit du deuxième plus gros débit de bière en Europe, derrière la fête de la bière de Munich^{[réf. nécessaire]}.

[modifier] Déroulement

Les 24h vélo débutent un mercredi d'octobre (en 2007, le 24 octobre) aux alentours de 13 heures pour se terminer le lendemain à la même heure environ. Le tracé qui sillonne les rues du site universitaire de Louvain-la-Neuve permet aux habitants et aux visiteurs de voir défiler les différents vélos. Outre les coureurs sportifs qui essaient de réaliser en 24 heures le plus grand nombre de tours du circuit, de nombreux vélos sont folkloriques ou « humanitaires », c'est-à-dire roulant pour une association humanitaire. Il est fréquent de voir un char posé sur plusieurs vélos, évoquant en général le thème proposé par l'équipe, le kot-à-projet ou le cercle qui l'a construit.

Le succès rencontré lors de sa création a fait des 24 heures de Louvain-la-Neuve un évènement à ne pas manquer et de nombreux étudiants affluent depuis les autres universités (ULB, FUNDP, ULg, etc.) Depuis 2007, des animations particulières sont prévues le mercredi après-midi sur une des places de la ville pour les enfants et ailleurs pour les adolescents.

Outre le concept des courses, les bars se sont développés démesurément autour de ce thème. En effet, chaque cercle possède son propre bar, de même que les régionales, offrant un large éventail de boissons. Bières et sodas évidemment mais également bières spéciales, maitrank, peket,…

De nombreuses animations se déroulent sur les nombreuses places de la ville, où l'on rencontre pour la plupart des concerts en général à thème défini : rock, rap, techno, musique française.

Dans le passé, la consommation d'alcool excessive et d'autres substances (amenées par les participants eux-même et non disponibles sur le site) se sont parfois terminés par un drame. Le service de sécurité a été fortement amélioré depuis les années 1980-90, limitant ainsi le risque d'accidents. Un service de sécurité développé réduit maintenant fortement le risque de voir des évènements tragiques noircir la plus grande fête estudiantine de Belgique, qui se veut joyeuse et amicale. Malgré cela, il y eut un décès lors de l'édition 2006, ce qui entraina l'arrêt de la course vers 10-11h, avant la fin prévue à 13h.