Île de l'Éléphant

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Île de l'Éléphant
Carte de l'Ile Éléphant
Pays	Antarctique
Localisation	Îles Shetland du Sud (61°01′S 54°54′W / -61.017, -54.9)
Superficie	20 km²
Point culminant	Pardo Ridge 850 m
Population	Inhabitée

L'Île de l'Éléphant est une île montagneuse située au nord-ouest de l'Antarctique. Elle fait partie de l'archipel des Îles Shetland du Sud. Sa position géographique est 61°01′S 54°54′W / -61.017, -54.9, à 1300 km au sud-ouest de la Géorgie du Sud. Elle tient son nom de la grande colonie d'éléphants de mer qui la peuplaient lorsqu'elle fut nommée pour la première fois en 1821 par le chasseur à la baleine britannique George Powell. Elle fut découverte par Edward Bransfield en 1820.

Couverte en permanence de glace, l'île mesure environ 10 km de long pour 2 km de large. Son point culminant, Pardo Ridge, s'élève à 850 m. À cause du climat très rude, la faune et la flore y sont quasi-inexistantes, mis à part quelques colonies de Manchots papou et de Phoques. Des Manchots à jugulaire y nichent aussi.

Par manque de mouillage facile d'accès, l'île n'a jamais été colonisée par l'homme. Sir Ernest Shackleton y trouva néanmoins refuge en 1916 avec ses hommes lors de sa tentative de traversée de l'Antarctique (une épopée racontée dans son récit L'odyssée de l'Endurance).