Île de Valentia
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| Valentia | |
| Pays | Irlande |
| Localisation | Atlantique |
| Population | 650 hab. (2002) |
L'île de Valentia est située au sud-ouest de l'Irlande, dans le « Ring of Kerry ».
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[modifier] Présentation
Valentia ne fut pas baptisée ainsi par les Espagnols : c'est l'anglicisation du nom irlandais Oilean-Bheil-Inse (île de la ville du plan d'eau). Valentia comptait 2 920 habitants en 1841, elle est aujourd'hui habitée de manière permanente par 650 personnes. Elle se caractérise par un climat océanique et une zone tempérée, de 18°C en moyenne l'été, la température descend rarement en dessous des alentours de 5°C l'hiver.
Lieu habité le plus à l'ouest de l'Europe, elle se présent sous l'aspect d'une île de forme allongée (11,2 km de long par 3,2 au plus large) et reliée à l'Irlande par un pont construit en 1971.
La pointe de Bray, à l'extrémité Ouest de l'île, est marquée par une tour de guet en pierre datant du XVIe siècle. Depuis le site s'ouvre une perspective au Sud sur l'archipel des Skellig et au Nord sur la péninsule de Dingle.
[modifier] Histoire
Des traces de vie humaine datant du Mésolithique ont été retrouvées dans la tourbe ainsi que des traces d'un Tétrapode de près de 400 millions d'années dans l'ardoise. Plus près de nous, l'activité humaine fut caractérisée par une importante carrière d'ardoise.
Le port de Valentia est le plus à l'ouest de l'Europe, donc le plus proche de Terre-Neuve, 3 220 km séparant les deux points les plus proches, Heart's Content au Canada et la baie de Foilhommorum, au sud-ouest de l'île, face à Portmagee. Cette situation valut à l'île d'être choisie comme lieu de construction de la station de départ du premier câble télégraphique sous-marin transatlantique.
Réalisé en 1866 par le bateau mixte le "Great Eastern", le premier message fut envoyé par la reine Victoria au président des Etats-Unis, James Buchanan. Les communications par câbles sous-marin fonctionnèrent ainsi jusqu'en 1966, relayées ensuite par sattellite.
Au début du XXe siècle, une des premières stations de radio-télégraphie de surveillance des navires fut implantée sur l'île. En 1906, Marconi souhaitant d'abord créer un réseau de transmissions, la station de la montagne Geokaun, construite durablement en 1914, sert depuis à la sécurité des bateaux navigant sur l'océan Atlantique.
[modifier] Vue panoramique
