Mésolithique

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Le Mésolithique est une période de la Préhistoire qui succède à l'Épipaléolithique il y a 9 à 10 000 ans. Cette période est marquée par de nombreux changements économiques et sociaux liés notamment au développement de la forêt en Europe. Elle s'achève entre le VIIIe et le IVe millénaires av. J.-C. avec le début du Néolithique.

Sommaire

[modifier] Mutations économiques, sociales et culturelles

Le Mésolithique est caractérisé par un certain nombre de changements comportementaux des groupes humains, liés au réchauffement climatique post-glaciaire et aux changements environnementaux qui en découlent (reconquête forestière, disparition des grands herbivores migrateurs tels que le renne…). Les groupes humains conservent un mode de vie nomade, cependant l'abondance et la diversité des ressources par rapport à l'âge glaciaire favorise un nomadisme sur des territoires plus restreints. La diffusion de traits culturels (apparition du débitage Montbani, développement des trapèzes au sein du groupe des armatures de flèches…) sur des territoires importants laisse entrevoir des relations entre groupes distincts. Selon J.-G. Rozoy, les groupes voisins se réunissaient pour échanger des techniques et des denrées et favoriser l'exogamie [1].

L’emploi de l’arc et de la flèche, en particulier, se généralise sur le continent européen et en Afrique. La microlithisation des armatures de chasse s'accentue par rapport à la période précédente : de petits éléments en silex souvent géométriques, les microlithes, sont fabriqués puis fixés sur des hampes d'os ou de bois pour servir de projectiles. La chasse de petits mammifères et la consommation de mollusques (escargots, etc.) se développent.

Les principaux groupes mésolithiques, correspondant sans doute plus à des entités techniques qu'à de véritables cultures, sont le Sauveterrien, le Tardenoisien ou le Castelnovien en France, le Maglemosien et l'Ertebölien au Danemark.

Les représentations artistiques ont essentiellement un caractère symbolique non figuratif, témoignant d’un certain degré d’abstraction.

[modifier] Fin du Mésolithique

Le passage des économies de prédation à celles de production (Néolithique) est appelé néolithisation. En Europe occidentale, ce bouleversement culturel semble essentiellement lié à des contacts entre groupes néolithiques intrusifs et groupes mésolithiques autochtones. L'acculturation et le syncrétisme culturel sont la norme.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes

  1. J.-G. Rozoy, 1978, Les derniers chasseurs. L'Épipaléolithique en France et en Belgique, Bulletin de la Société Archéologique Champenoise, numéro spécial juin 1978, 3 tomes.

[modifier] Bibliographie

  • M. Barbaza, 1999, Les Civilisations postglaciaires. La vie dans la grande forêt tempérée, Histoire de la France préhistorique, La Maison des Roches, 128 p., 76 fig.