Île-d'Aix

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Île-d'Aix


Pays	France
Région	Poitou-Charentes
Département	Charente-Maritime
Arrondissement	Rochefort
Canton	Rochefort-Nord
Code Insee	17004
Code postal	17123
Maire Mandat en cours	Jean-Pierre Chaudet 2008-2014
Intercommunalité	Communauté d'agglomération du Pays Rochefortais
Latitude Longitude	46° 00′ 46″ Nord 1° 10′ 21″ Ouest / 46.012777778, -1.1725
Altitude	0 m (mini) – 15 m (maxi)
Superficie	1,19 km²
Population sans doubles comptes	186 hab. (1999)
Densité	156 hab./km²

L'Île-d'Aix est une commune française du département de la Charente-Maritime et de la région Poitou-Charentes.

[modifier] Géographie

L'Île d'Aix est une île française, située dans l'océan Atlantique au large des côtes de la Charente-Maritime, entre l'île d'Oléron et Fouras.

C'est une petite île de 119 ha environ, qui a une forme de croissant de 600 m de large sur 3 km de long.

On y produit essentiellement des huîtres comme chez ses voisines : les îles de Ré, d'Oléron et Madame. Elle possède un atelier renommé travaillant la nacre.

On y accède par bateau, toute l'année par le bac depuis la Pointe de la Fumée à côté de Fouras, et en été, aussi par les vedettes depuis La Rochelle ou les îles voisines.

La circulation automobile y est interdite sauf pour les véhicules utilitaires, ce qui en fait une destination fort appréciée des amoureux de la nature et des amateurs de calme.

Elle est toute proche du Fort Boyard.

L'île d'Aix possède deux musées nationaux : le musée Napoléon et le Musée africain, soit un musée pour cent habitants.

[modifier] Histoire

1067 : Isembert de Châtelaillon fait don de l'Ile aux moines de Cluny.
Fin du XII^e siècle : l'Île-d'Aix devient un site stratégique pour l'Angleterre qui la dispute à la France. Durant tout le XIII^e siècle, les attaques des navires anglais se succèdent, jusqu'en 1286 où l'estuaire de la Charente sépare la Saintonge anglaise de la Saintonge française.
En 1692, le tracé des fortifications, sur les instructions de Vauban, est mis à plat par Ferry pour défendre La Rochelle, Rochefort, Brouage et l'embouchure de la Charente.
Les Britanniques réussirent à s'en emparer durant la Guerre de Sept Ans, et détruisirent les remparts. Ceux-ci furent réparés ensuite par des ingénieurs parmi lesquels on compte le physicien Charles Augustin Coulomb et Pierre Choderlos de Laclos, l'auteur des Liaisons Dangereuses.
En 1794, sous la Révolution, des centaines de prêtres réfractaires furent enterrés à l’île d’Aix, ils étaient morts dans des conditions épouvantables, sur les tristement célèbres pontons de Rochefort (navires démâtés laissés à l'ancre et utilisés comme prisons).
Napoléon Ier y séjourna une semaine, du 8 au 15 juillet 1815, avant de quitter à jamais la terre de France. C'est d'ici qu'il embarqua pour l'Angleterre, mais fut en fait emmené sur l'île de Sainte-Hélène, bien plus lointaine. Le souvenir de l’empereur plane encore sur l’île, avec le musée Napoléon et la place Austerlitz.
Le fort Liédot a servi de prison pour de nombreuses personnes parmi lesquelles :
- Des Communards après la chute de la Commune de Paris en 1871.
- Des soldats de l'armée impériale russe insoumis sur le Front français en 1917. Cet épisode peu glorieux de la première guerre mondiale est méconnu. Les 81 meneurs de l'insurrection du camp de la Courtine sont déportés à l'île d'Aix. Trois soldats, morts par noyade au cours d'une tentative d'évasion, sont enterrés dans le petit cimetière de l'île.
- Ahmed Ben Bella, le chef du FLN, qui y resta de 1956 à 1962, qui deviendra le 1^er président de la république algérienne. Les habitants gardent de mauvais souvenirs de ces années là, pendant lesquelles l'île était très surveillée par l'armée, à cause de leur prisonnier important.

[modifier] Administration

Phares de l'île d'Aix

Période		Identité	Parti	Qualité
Liste des maires successifs
depuis 2001		Jean-Pierre Chaudet
Toutes les données ne sont pas encore connues.

[modifier] Démographie

Évolution démographique
1962	1968	1975	1982	1990	1999
226	207	207	173	199	186
Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

[modifier] Monuments et lieux touristiques

[modifier] Musée Napoléon

Le musée Napoléon

La maison du commandant de la place dans laquelle Napoléon a passé ses derniers jours (début juillet 1815) en France, a été transformée en musée à partir de 1926 par le collectionneur Napoléon Gourgaud, qui l'a ouvert au public en 1928.

La porte est surmontée d'une étonnante inscription, qualifiée dans un ouvrage sur l'île de « vers de mirliton » : « À la mémoire de notre immortel Empereur, Napoléon I^er, 15 juillet 1815. Tout fut sublime en lui, sa gloire et ses revers. Et son nom respecté plane sur l'Univers. »

En 1933 les Gourgaud, sans héritiers directs, donnèrent à l'Etat ces nombreux souvenirs, meubles, objets d'art et estampes, dont les plus émouvants sont les 52 pendules anciennes réunies par le baron, arrêtées à 17 h 49, heure de la mort de l'Empereur le 5 mai 1821 à Longwood.

Le musée, géré initialement par une fondation, est placé sous la responsabilité du conservateur des musées nationaux napoléoniens des châteaux de La Malmaison et de Bois-Préau.

[modifier] Musée Africain

Abrité dans des bâtiments situés en face du "Musée Napoléon", il renferme une série d'animaux naturalisés rapportés des expéditions africaines du baron, qui participa entre autres aux safaris du baron suédois Bror Blixen, époux en 1914 de sa cousine la romancière danoise Karen Dinensen, qui connut une célébrité posthume pour "La Ferme Africaine" (1937), adapté ensuite au cinéma sous le titre "Out of Africa", et honoré de sept Oscars.

Les visiteurs remarquent surtout le dromadaire empaillé de la campagne d'Égypte du général Bonaparte, le dodo de l'île Maurice (Raphus cucullatus)et un diorama des oiseaux de l'île de Sainte-Hélène.

[modifier] Fort Liédot

Les fossés du Fort de la Rade

Article détaillé : Fort Liédot .

[modifier] Fort de la Rade

Sur les instructions de Vauban, la petite batterie de la pointe Sainte-Catherine est devenue le fort de la Rade.

[modifier] Fort Boyard

Sur la commune de l'île d'Aix, Le fort Boyard est une fortification située entre l'île d'Aix et l'île d'Oléron, construite initialement pour protéger la rade de la marine anglaise du XVII^e siècle.

Article détaillé : Fort Boyard.

[modifier] Personnages célèbres

Choderlos de Laclos, futur auteur des Les Liaisons dangereuses, y a été affecté en 1779 ; il fit construire la poudrière qui est près de l'église.

Le baron Napoléon Gourgaud, arrière-petit-fils de Gaspard Gourgaud, aide de camp de Napoléon qui l'accompagna déchu à Sainte-Hélène et son épouse, la riche héritière américaine Eva Gebhard – dont un portrait est conservé au musée des Beaux-Arts de Grenoble. Ils favorisèrent, dans les années vingt, le développement démographique de l'île, dont ils possédaient la quasi-totalité des immeubles. Leur riche collection de peinture moderne a été léguée à l'État. Ils résidaient dans « La Maison Rose », dominée par un belvédère, sur lequel on peut apercevoir une inscription sibylline « Jane's tooth ».

L'écrivain Georges Simenon y séjourna durant l'été 1927 pour s'éloigner de Joséphine Baker.

[modifier] Galerie

Cliquez sur une vignette pour l’agrandir.

L'Île-d'Aix vue depuis Fort Boyard	La cité derrière ses remparts	La rue principale	Route forestière au nord de l'île
Fort Boyard.
	Vue aérienne sud-ouest de l'île.	Vue verticale du Fort Liédot, alias Fort de la Sommité, construit de 1811 à 1834.	Topographie de l'Île d'Aix
Photosatellite de l'Île-d'Aix (NASA)