Écran de veille
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Un écran de veille est un programme informatique dont le but originel était de préserver la qualité d'image des écrans d'ordinateurs, en stoppant l'affichage l'écran (écran noir), ou en changeant les couleurs affichées sur chaque pixel (motifs et animations). Le mot anglais pour les désigner est screensaver, qui littéralement signifie « économiseur d'écran ».
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[modifier] Utilité
Actuellement (juillet 2006) la plupart des écrans d'ordinateur qui sont fabriqués reposent sur des technologies récentes telles que l'affichage à cristaux liquides. Ces technologies tendent à remplacer progressivement la technologie du tube cathodique qui étaient jusqu'à présent la principale technologie utilisée pour les moniteurs et télévisions. Ces écrans que l'on appelle écrans à tube cathodique (ou écrans CRT en référence au terme anglais Cathod Ray Tube) utilisent des rayons d'électrons qui sont émis par le canon à électron placé à l'arrière du tube cathodique et les dévie à l'aide de champs électromagnétiques pour produire des images ligne par ligne et ce de nombreuses fois par seconde. Dans certaines situations, les images affichées à l'écran changent constamment, mais dans d'autres cas certaines zones de l'écran ou l'écran entier restent identiques pendant une longue période (comme par exemples la barre des tâches dans Windows). Lorsqu'une même image est affichée à l'écran pendant un délai important, les propriétés des zones de la couverture de phosphore à l'intérieur de l'écran qui sont exposées changent graduellement et de façon constante et au final un phénomène d'ombre ou d'« image fantôme » peut apparaître à l'écran. Les télévisions, les oscilloscopes et autres appareils fonctionnant avec un tube cathodique sont tous susceptibles de subir ce phénomène de combustion interne du phosphore, comme les écrans à plasma dans une certaine mesure.
Les écrans de veille avaient donc pour but à l'origine de protéger les écrans de ce phénomène en changeant automatiquement les images affichées à l'écran au bout d'un certain temps d'inactivité (d'où le nom anglais screensaver qui signifie « sauveur d'écran »). Habituellement, ils peuvent être réglés pour qu'ils se déclenchent automatiquement après un certain délai d'inactivité, c'est-à-dire qu'aucun événement ne soit produit durant cette période ce qui se traduit par le fait qu'aucune touche du clavier n'ait été enfoncée et que la souris n'ait pas été déplacée. Le travail de l'écran de veille consiste alors à effacer l'écran (il reste alors une seule couleur uniforme noire) ou le plus souvent à afficher des graphismes animées, évitant ainsi à l'écran d'afficher en permanence la même image et de se détériorer progressivement. Tant qu'aucune touche du clavier n'est enfoncée et que la souris n'est pas déplacée, l'écran de veille reste actif. Si l'événement précédent se produit, alors l'écran de veille s'arrête et l'écran affiche de nouveau l'image qu'il affichait avant que l'écran de veille ne démarre, permettant ainsi à l'utilisateur de reprendre son travail.
En ce qui concerne les écrans CRT utilisés dans les bornes publiques comme les guichet de banque automatique ou les bornes pour la réservation dans les gares de train (comme les bornes SNCF), le risque de détérioration par combustion interne est particulièrement élevé puisque l'écran affiche la même image dès que l'appareil n'est pas utilisée. Ce problème était assez flagrant avec les anciennes machines pour lesquelles le phénomène de combustion interne n'avait pas été pris en compte comme les guichets automatiques sur lesquels un message du genre « Insérez votre carte » restait visible même lorsque l'appareil était utilisé. Avec ces appareils, hors-de-question de rendre l'écran noir car cela pourrait laisser penser qu'il est hors-service. Et donc le plus souvent le problème est contourné en faisant bouger le contenu de l'écran régulièrement ou en faisant alterner différentes images à l'écran.
Les écrans CRT modernes sont moins susceptibles de subir le phénomène de combustion interne comparés aux anciens modèles car des améliorations ont été apportées au revêtement de phosphore des écrans et les images affichées à l'écran sont d'une manière générale de nos jours moins lumineuses et contrastées que les images des premiers ordinateurs qui affichaient du vert lumineux ou du blanc sur un fond noir. Les écrans LCD des ordinateurs (y compris les écrans des ordinateurs portables) ne sont pas susceptibles de subir d'effet de combustion interne car les images ne sont pas produites à l'aide de phosphore (bien qu'ils puissent souffrir d'une façon moins important d'un phénomène de persistance d'image et ce de façon temporaire). Pour ces raisons, les écrans de veille actuellement sont plus utilisés pour des raisons décoratives et ludiques. Habituellement, ils affichent des images animées ou des motifs et sont accompagnés parfois d'effets sonores.
[modifier] Réflexion
Les écrans d'ordinateurs consomment la même quantité d'énergie lorsqu'un écran de veille est actif que lorsqu'il n'y en a pas. Cette quantité peut varier entre quelques watts pour les petits écrans LCD et plusieurs centaines pour les plus grands écrans plasma. La plupart des ordinateurs récents peuvent être configurés pour basculer les écrans dans un mode de faible consommation tout en rendant l'écran noir. La plupart des systèmes d'exploitation récents proposent généralement des options de gestion de l'alimentation et en particulier un mode d'économie d'énergie pour l'écran.
De plus, utiliser un écran de veille avec un écran plat ou un écran LCD au lieu de l'éteindre peut en fait réduire sa durée de vie, car la lampe fluorescente du rétroéclairage reste allumée et vieillit donc plus vite que si l'écran était complètement éteint. Comme les tubes fluorescents vieillissent ils deviennent progressivement de plus en plus faible, et ils peuvent être très coûteux ou difficiles à remplacer. Un écran LCD classique perd environ 50% de sa luminosité pendant une durée de vie de produit normal, cette luminosité se perd progressivement de façon continue. (Le plus souvent, le tube est une partie intégrante des cristaux liquides et l'assemblage entier doit être remplacé).
Donc actuellement dans la plupart des cas, le nom anglais screensaver pour désigner un écran de veille n'est pas vraiment bien choisi car la meilleur façon de préserver un écran (et d'économiser de l'électricité) serait tout simplement que l'ordinateur éteigne l'écran.
[modifier] Divertissement
After Dark était un des premiers écrans de veille pour la plateforme Macintosh et qui faisaient apparaître à l'écran des objets farfelus comme des Grille-pains volants. Plusieurs écrans de veille ont continué à conserver ce côté fantaisiste probablement en réponse au sérieux des lieux de travail dans lesquels ils pouvaient être observés et ont rendu populaires les écrans inactifs avec des animaux, des poissons, des jeux, et des mathématiques récréatives comme les fractales.
Ce côté divertissant et ludique des écrans de veille est mis à profit dans un but de promotion, en particulier pour produire un buzz pour les produits dont la sortie est planifiée comme les films ou les jeux vidéo.
[modifier] Création artistique
La première contrainte de départ des écrans de veille est de présenter sur le moniteur de l'ordinateur des formes en mouvement. La seconde contrainte était que ces animations soient agréables à regarder. Il était tout naturel que les économiseurs d'écrans se rapprochent de la culture du démo ou de celle de la création artistique sur ordinateur du début des années 1970 (John Whitney par exemple), fortement influencée par l'op art/art cinétique. Par la suite, des artistes ont produit des écrans de veille, comme Francis Alÿs (The Thief, produit par le Walker art center[1]).
[modifier] Sécurité
[modifier] Microsoft Windows
Sous Microsoft Windows, les écrans de veille portent l'extension SCR. Ce sont en fait des programmes, au même titre que les EXE, avec des arguments de commande propres aux écrans de veille. Ce sont donc des fichiers très susceptibles de contenir des virus ou des malwares, car n'importe quel programme Windows portant l'extension SCR s'exécute lorsque l'utilisateur double-clique dessus. Les utilisateurs novices s'en méfient en général moins. Aujourd'hui, bon nombre de fournisseurs de messagerie, et de services de messagerie instantanée ne laissent pas passer les fichiers SCR, pour les mêmes raisons que les fichiers EXE.
[modifier] Historique
Le premier écran de veille a été écrit pour l'IBM PC par John Socha, plus connu pour avoir créé le gestionnaire de fichiers Norton Commander. Il est aussi à l'origine du terme screensaver. Ce premier écran de veille (nommé scrnsave puisque les noms de fichiers à l'époque ne pouvaient dépasser 8 lettres) a été publié dans en décembre 1983 dans le magazine Softalk. Il se contentait alors à l'époque de rendre tout simplement l'écran noir au bout de trois minutes (laps de temps qui ne pouvait être modifié qu'en recompilant le programme !).
[modifier] Architecture sous-jacente
L'écriture d'écrans de veille fait souvent appel à des bibliothèques graphiques telles qu'OpenGL, GDI (Windows), DirectX (Windows), Quartz (Mac), etc.
[modifier] Liens internes
[modifier] Notes et références
- ↑ voir : www.diacenter.org/alys
