Sulfure (minéral)

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On regroupe parmi les sulfures les minéraux ayant formule de type général M_mS_p , où M est un métal (Ag, Cu, Pb, Zn, Fe, Ni, Hg, As, Sb, Mo, Hg). Les arséniures, les antimoniures, les tellurures sont souvent classés parmi les « sulfures » sensu lato en raison de leur similarité structurelle avec les sulfures.

Les sulfures minéraux sont caractérisés par la covalence de la liaison, opacité, éclat métallique : ces minéraux sont étudiés avec le microscope à réflexion. La plupart des sulfures sont semi-conducteurs et représentent une source principale de plusieurs métaux. Même si les sulfures sont beaucoup moins abondants que les silicates, leur chimisme et leurs structures sont très différents, ce qui explique pourquoi le nombre des minéraux sulfurés est très élevé par rapport à leur abondance.

[modifier] Genèse

Les sulfures peuvent avoir une genèse variable : magmatique, hydrothermale (la plus commune), pneumatolytique (moins commune). La genèse sédimentaire est plus difficile, car dans un environnement sédimentaire l’oxygène est abondant et oxyde le sulfure à sulfate. Toutefois, elle est réalisée dans l'environnement marin euxinique, caractérisé par une forte sédimentation des résidus biologiques, qui s’oxydent et créent un environnement réduisant où marcassite (FeS₂), pyrite (FeS₂), chalcopyrite (CuFeS₂), et patronite (VS₄) précipitent. Ces sulfures donnent une couleur gris-bleu aux argiles marines, qui normalement sont rougeâtres pour la présence de Fe(OH) ₃.