Sahel tunisien

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Amphithéâtre d'El Jem

Le Sahel tunisien (السـاحـل) est une région de l'est de la Tunisie s'étendant du golfe d'Hammamet (au nord) au golfe de Gabès (au sud). Dans sa définition minimaliste, le Sahel s'étend jusqu'à Mahdia (au sud). Son nom vient du mot arabe sahel signifiant « littoral ».

Ses villes principales sont Sousse (la plus peuplée des villes de la région), Monastir (première ville arabe fondée en Ifriqiya) et Mahdia (ancienne capitale de la Tunisie à l'époque du calife fatimide Ubayd Allah al-Mahdi).

[modifier] Géographie

Champ d'oliviers près de Sfax

Le Sahel s'étend sur les collines qui isolent les basses steppes de la côte et sont couvertes de plantations d'oliviers malgré la faible pluviométrie (compensée par l'humidité atmosphérique).

Il constitue une unité géographique claire et tire sa particularité de ses spécificités humaines et économiques depuis l'Antiquité. Il couvre aujourd'hui les gouvernorats de Sousse, Monastir et Mahdia. Cette région, celle des « enfants de l'olivier », est considérée comme étant le cœur même du pays.

Cet espace géographique est peu vaste : sa longueur maximale est de 140 kilomètres du nord au sud et sa largeur varie entre 20 et 60 kilomètres de l'est à l'ouest. Il couvre près de 6600 km² (soit 4,02 % de la superficie totale de la Tunisie).

[modifier] Histoire

Vieux foyer de civilisation, ce qu'on appelle aujourd'hui le Sahel apparaît, en définitive, comme une actualisation d'un particularisme plus ancien et comme la prééminence d'une tradition citadine et villageoise dans une région de plaines ouvertes sur la mer. Une tradition qui est antérieure à l'islamisation et à l'arabisation mais qui est redevable de sa continuité à la civilisation arabo-musulmane. Le Sahel correspond en grande partie à la province romaine de Byzacène. Sous la domination byzantine, cette région est l'une des sept provinces du préfectoire d'Afrique qui s'étend jusqu'à l'océan Atlantique. Historiquement, c'est une région d'échanges (commerce, tourisme et pèlerinages).

Ribat de Monastir

Avec l'avènement de l'islam et vu que la base de l'Ifriqiya est alors Kairouan, le Sahel devient alors sa porte maritime et il devient impératif de le sécuriser. C'est ce qui explique la construction de plusieurs ribats dans la région, qui assument des fonctions à la fois défensives et religieuses ou maraboutiques. Les ribats les plus importants sont ceux de Monastir, bâti par le gouverneur Harthama et achevé vers 796, et de Sousse bâti par les émirs aghlabides. La ville de Sousse connaît par ailleurs la fondation d'une maison de construction navale (دار صناعة السفن) qui joue un rôle important dans la conquête de la Sicile dont la ville sert de point de départ.

La fondation de Mahdia par les Fatimides en 916 donne au Sahel un rôle politique important qui se prolonge sous le règne des Zirides. Kairouan perd un peu de son rôle religieux au profit de Monastir où sont enterrés des princes zirides, Mahdia devenant le siège d'une cour splendide qui attire les poètes de tout le Maghreb, d'Andalousie et de la Sicile qui lui est rattachée. Mais l'invasion hilalienne plonge le pays dans le chaos et la Tunisie se morcèle en plusieurs taïfas. Le Sahel devient alors le seul domaine détenu de fait par les Zirides. Même Sousse s'affranchit de leur souveraineté et connaît un système républicain. Cette invasion permet en même temps d'urbaniser la région davantage avec la création de plusieurs villages qui existent encore de nos jours. La région subit peu après les invasions des Normands — Mahdia est prise en 1148 par les troupes de Roger II de Sicile — jusqu'à l'arrivée des Almohades en 1160. À partir de cette période, le Sahel connaît une décadence avec le transfert de la capitale à Tunis.

Au XIX^e siècle, le Sahel est divisé en deux caïdats, celui de Sousse et celui de Monastir, qui englobe approximativement les deux gouvernorats actuels de Monastir et Mahdia. On parle alors des awtan (pluriel de watan ou pays), plus précisément de watan Susah et watan al'Munastir. Il se trouve parfois sous la direction du même caïd, comme c'est le cas avec Chakir Sahab Tabâa (mort en 1837) et Mohamed Khaznadar. La plupart des villes du Sahel s'insurgent en 1864 contre le bey de Tunis et paient par la suite de lourds tributs par la confiscation de larges terrains d'oliviers après la campagne du général Zarrouk. Avec l'instauration du protectorat français, le nouveau pouvoir crée le caïdat de Jemmal qui s'étend sur une partie des actuels gouvernorats de Monastir et Mahdia.

Avec l'indépendance, le gouvernement du Néo-Destour rend au Sahel son union administrative lors de l'abolition des caïdats et la création du système des gouvernorats, toute la région relevant de 1956 à 1974 du gouverneur de Sousse jusqu'à la création des gouvernorats de Monastir et Mahdia.

[modifier] Urbanisme

Panorama de Sousse

[modifier] Démographie

Le Sahel est caractérisé depuis longtemps par sa grande population, ses trois gouvernorats hébergeant 1 270 360 habitants (soit 13,3 % de la population totale de la Tunisie) selon les estimations de l'Institut national de la statistique au 1^er juillet 2000. La région est donc la deuxième région la plus peuplée de Tunisie (après le Grand Tunis) et on estime que près d'un tunisien sur cinq est originaire de cette région (Saheliens vivant au Sahel, dans d'autres régions ou expatriés).

[modifier] Économie

Le Sahel occupe une position centrale sur la mer Méditerranée et se trouve ainsi être l'une des plus importantes zones balnéaires et touristiques du pays — elle dispose du plus grand nombre de lits — avec les villes de Monastir et Sousse, cités touristiques par excellence, ainsi que Mahdia qui tente depuis les années 1990 de développer son activité touristique. . Il abrite par ailleurs le plus important aéroport du pays en termes de passagers, l'aéroport international de Monastir Habib-Bourguiba qui est aussi le plus grand aéroport de vols charters en Afrique, un port marchand (Sousse), plusieurs ports de pêche et deux ports de plaisance : Port El-Kantaoui et Cap Monastir.

Le Sahel est traversé par le grand axe que constitue l'A1, reliant le nord au sud du pays, ainsi que par deux axes ferroviaires (national et régional).

[modifier] Transports

La société publique de transports qui gère les voyages de bus au sein des villes du Sahel et entre celles-ci est la Société de transport du Sahel (STS), dont la direction générale se trouve à Sousse et qui se divise en trois directions régionales correspondant chacune à un gouvernorat. Le métro du Sahel, ligne ferroviaire régionale, relie pour sa part Monastir à Sousse par plusieurs voyages quotidiens.

Le Sahel constitue aussi une région principale pour le réseau autoroutier tunisien, surtout avec le nœud de la ville de M'saken par lequel l'A1 s'étend jusqu'à Tunis sur 140 kilomètres au nord et jusqu'à Sfax sur 98 kilomètres au sud, suivant un axe parallèle à la côte.

[modifier] Sport

Le nom de cette région est adopté par le club omnisports de Sousse, l'Étoile sportive du Sahel, qui est l'équipe fanion du Sahel. Elle est supportée dans toute la région et constitue de ce fait une des équipes les plus populaires du pays. L'équipe de football s'est rendue célèbre en Afrique par plusieurs victoires continentales.

La région est connue aussi pour le handball, deuxième sport populaire en Tunisie. Outre l'Étoile du Sahel, la région compte plusieurs équipes de handball dont les plus importantes sont El Makarem de Mahdia et le Sporting Club de Moknine.

Le club de Monastir, l'Union sportive monastirienne est l'un des meilleurs clubs tunisiens de basket-ball et possède également une très bonne équipe de football.

[modifier] Personnalités

[modifier] Politique

Homme politique	Fonction	Ville d'origine	Homme politique	Fonction	Ville d'origine
Abdelwahab Abdallah	ministre des affaires étrangères	Monastir	Habib Ammar	ancien ministre	Hammam Sousse
Hédi Baccouche	ancien premier ministre	Sousse	Abdelaziz Ben Dhia	ministre d'État	Moknine
Ahmed Ben Salah	ancien ministre et syndicaliste	Moknine	Abdelhakim Bouraoui	secrétaire général du gouvernement	Sousse
Habib Bourguiba	premier président de la République	Monastir	Habib Bourguiba Jr.	ancien ministre	Monastir
Zine el-Abidine Ben Ali	président de la République	Hammam Sousse	Amor Chadly	ancien ministre	Monastir
Fredj Chadly	ancien ministre	Monastir	Mezri Chekir	ancien ministre	Monastir
Mohamed Ghannouchi	premier ministre	Sousse	Ameur Ghdira	ancien ministre	Monastir
Mhammed Ghdira	ancien ministre	Monastir	Ridha Grira	ministre des domaines de l'État	Ksibet Sousse
Tijani Haddad	ancien ministre	Sousse	Taïeb Hadhri	ancien ministre	Monastir
Mohamed Jegham	ancien ministre	Hammam Sousse	Hamed Karoui	ancien premier ministre et vice-président du RCD	Sousse
Mohamed Rachid Kechiche	ministre des finances	Sousse	Samira Khayach Belhaj	ministre de l'équipement	Monastir
Mongi Kooli	ancien ministre	Ksar Hellal	Sadok Korbi	ministre de l'éducation et de la formation	Khniss
Bahi Ladgham	ancien premier ministre	Menzel Nour	Mokhtar Latiri	ingénieur et grand commis de l'État	Hammam Sousse
M'hammed Maârouf	avocat et militant nationaliste	Menzel Nour	Hédi Mabrouk	ancien diplomate et ministre	Monastir
Mohamed Masmoudi	ancien ministre	Mahdia	Hédi M'henni	secrétaire général du RCD	Sayada
Kamel Morjane	ministre de la défense nationale	Hammam Sousse	Mohamed Mzali	ancien premier ministre	Monastir
Mohamed Salah Mzali	ancien grand vizir	Monastir	Hédi Nouira	ancien premier ministre	Monastir
Mohamed Sayah	ancien ministre	Bouhjar	Rachid Sfar	ancien premier ministre	Mahdia
Tahar Sfar	militant nationaliste	Mahdia	Mansour Skhiri	ancien ministre	Monastir
Mohamed Skhiri	ancien gouverneur de la banque centrale	Monastir	Béchir Tekkari	ministre de la justice et des droits de l'homme	Ksibet el-Médiouni

[modifier] Culture

Artiste	Activité	Ville d'origine	Artiste	Activité	Ville d'origine
Chedly Anouar	compositeur	M'saken	Moncef Charfeddine	homme de théâtre	Ksibet el-Médiouni
Kerim Chouaïb	chanteur	Moknine	Abdelaziz El Aroui	conteur et homme de radio	Monastir
Moncef Ghachem	poète et écrivain	Mahdia	Nawal Ghachem	chanteuse	Sousse
Tahar Guigua	écrivain	Takrouna	Mokhtar Laâjimi	cinéaste	Masdour
Youssef Rzouga	poète	Sidi Alouane	Soufia Sadok	chanteuse	Souassi

[modifier] Sport

Sportif	Activité	Ville d'origine	Sportif	Activité	Ville d'origine
Anouar Ayed	handballeur	Ksar Hellal	Samir Bakaou	footballeur	Sousse
Zoubaier Baya	footballeur	M'saken	Sahbi Ben Aziza	handballeur	Moknine
Faouzi Benzarti	footballeur et entraîneur	Monastir	Lotfi Benzarti	footballeur et entraîneur	Monastir
Mounir Boukadida	footballeur	Kalâa Kebira	Wissem Bousnina	handballeur	Moknine
Abdelmajid Chetali	footballeur et entraîneur	Sousse	Habib Galhia	boxeur	Sousse
Kaïs Ghodhbane	footballeur	Moknine	Mohsen Habacha	footballeur et entraîneur	Sousse
Ameur Hizem	footballeur et entraîneur	Monastir	Belgacem Hosni	footballeur	Essouassi
Lotfi Hsoumi	footballeur et entraîneur	Sousse	Ziad Jaziri	footballeur	Sousse
Othman Jenayah	footballeur et entraîneur	Sousse	Heykel Mgannem	handballeur	Moknine
Jawhar Mnari	footballeur	Monastir	Habib Mougou	footballeur et entraîneur	Sousse
Sami Saïdi	handballeur	Sousse	Sobhi Sioud	handballeur	Mahdia

[modifier] Divers

Personnalité	Activité	Ville d'origine	Personnalité	Activité	Ville d'origine
Salem Bouhageb	réformateur	Bembla	Hassan Hosni Abdelwahab	historien et caïd	Mahdia
Sleïm Ammar	médecin	Sousse	Dalenda Bouzgarrou-Larguèche	historienne	Monastir
Khlifa Chater	historien	Monastir	M'hamed Hassine Fantar	historien	Ksar Hellal
Nabil Kallala	historien	Monastir	Mohammed Salah Sayyadi	historien	Monastir
Yahya Ibn Omar	théologien	Sousse