Río Paraguay

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Río Paraguay

Longueur	2 620 km
Débit moyen	4 300 m³.s^-1 mesurés à Paso de la Patria
Surface du bassin	1 095 000 km²
Se jette dans	Río Paraná
Pays	Brésil, Paraguay, Argentine et Bolivie
Cours d’eau - Hydrologie

La rivière Río Paraguay (en portugais Rio Paraguai) est une importante rivière d'Amérique du Sud, constituant le principal affluent du Río Paraná et coulant du nord au sud sur le territoire de quatre pays, le Brésil, la Bolivie, le Paraguay, et l' Argentine. Il est avec le Paraná la principale voie fluviale de la république du Paraguay. Son bassin a une superficie de 1 095 000 km².

[modifier] Description

Il prend naissance dans la région de Diamantino, dans le Mato Grosso au Brésil à proximité de la localité de Barra dos Bugres (qui constitue l'extrémité de son cours navigable), puis traverse les marais du Pantanal. Il fait très brièvement frontière avec la Bolivie, traverse le Paraguay où il baigne la capitale Asunción et où une partie de son trajet fait frontière avec l' Argentine. Enfin il termine son cours en se jetant du côté droit dans le Río Paraná à Paso de la Patria, peu avant la ville de Corrientes en Argentine. Il parcourt ainsi 2 620 km.

De ce total 1 308 km sont parcourus en territoire brésilien, 57 km font la frontière entre le Brésil et la Bolivie, 328 km entre le Brésil et le Paraguay, 537 km se trouvent exclusivement en territoire paraguayen et 390 km servent de frontière entre l'Argentine et le Paraguay.

Le réseau navigable toute l'année atteint 2 200 km. On divise le cours du Río Paraguay en quatre secteurs du point de vue de la navigation.

[modifier] Cours inférieur

Ce secteur s'étend sur 346 km et comprend le tronçon situé entre le confluent avec le Paraná et la ville d'Itá Pirú, point situé à 45 km au sud d' Asunción. Dans ce secteur la rivière a une déclivité de 5 cm par km et subit un effet de de stagnation de la part du Paraná lorsque ce dernier est en crue.

Des embarcations de deux mètres de tirant d'eau atteignent la ville d'Asunción durant toute l'année. Durant 75% du temps, cette dernière est même accessible aux bateaux de 3 mètres (plus ou moins 1500 tonnes).

[modifier] Cours du Paraguay moyen

Carte du cours du Rio Paraguay

Il s'étend depuis Itá Pirú jusqu'au Río Apa, à la frontière Brésil - Paraguay. La longueur de ce tronçon est de 581 km. Il présente une déclivité de 6 cm/km. Il est navigable pour un tirant d'eau de 2,40 m pendant 70% de l'année.

C'est dans ce secteur que la navigation rencontre les plus gros inconvénients, comme des affleurements isolés, des bancs de sable, et des courbes très serrées, parfois tellement que des bateaux sont obligés de désarmer ce qui augmente les coûts.

[modifier] Cours du haut Paraguay

Ce secteur s'étend sur 1 323 km entre le río Apa et le port de Cáceres (au km 2 250 depuis son confluent). La pente moyenne n'est plus que de 3,1 cm/km et les profondeurs varient entre 4 et 10 mètres excepté dans les "bajos"" et passages où la profondeur tombe à 1,50 m. Dans la zone appelée "Fecho dos Morros", la pente de la rivière passe de 2,3 à 1,3 cm/km. La vitesse du courant ralentit considérablement. Entre le Río Apa et la localité de Descalvado, on trouve de bien meilleures conditions de navigation que dans la section supérieure du Paraguay moyen. Descalvado se trouve à 16°45′S 57°45′W / -16.75, -57.75^[1], à 189 km au sud de Cáceres.

Dans ce secteur il forme les plus grands marais d'Amérique: le Grand Pantanal ainsi que les "Bañados de Otuquis".

Pour le Brésil le bief situé entre Corumbá et Cáceres, d'une longueur de 720 km, est de grande importance, car les autres moyens de transport ayant accès à la région de Cáceres ne peuvent entrer en compétition avec la navigation, et ce malgré les difficultés qu'elle rencontre.

Pont de chemin de fer à Corumbá, Mato Grosso do Sul, sur le Paraguay, lien entre Brésil et Bolivie

[modifier] Cours du Paraguay Supérieur

Cette section s'étend au nord de Cáceres jusque Barra dos Bugres (au Km 2620), sur 370 km. Il est navigable dans les premiers 30 km (confluent du Rio Sepotuba), durant pratiquement toute l'année pour des embarcations de 1,80 mètres de tirant d'eau. Au delà de ce point il est navigable uniquement en période de crue ou pour des petites embarcations.

Las conditions d'accès au port de Cáceres sont maintenues par des dragages systématiques, malgré la faible demande de charges de ce port. cependant l'expansion récente de l'agriculture au nord de l'état de Mato Grosso et dans celui de Rondônia génère une forte augmentation de la demande pour le transport fluvial, ce qui justifie les investissement consentis.

[modifier] Affluents

Ses principaux affluents dans le secteur du haut Paraguay sont le Rio Jaurú, qui l'alimente par la droite. Celui-ci fut la frontière entre le Brésil et la vice-royauté du Río de la Plata, et fut revendiqué comme frontière par l'état paraguayen jusqu'en 1870. Vers la latitude de 17º58' Sud le Paraguay reçoit du côté gauche l'abondante rivière navigable appelée Rio Cuiabá, qui baigne la métropole de Cuiabá. Puis peu avant de passer à Puerto Suárez et Corumbá, il reçoit, du côté gauche également, le Río Miranda (ou Mbotetey), fort abondant lui aussi.

Vers le parallèle 19º57' Sud, il reçoit à droite les eaux du Río Bambural (ou Tucava). Juste au 20° parallèle il forme un coude prononcé appelé Bahía Negra, puis après la ville paraguayenne de Fuerte Olimpo il reçoit à gauche les eaux du Rio Aquidabã et celles du Rio Branco.

A la limite de son cours moyen, il reçoit à gauche le Rio Apá constituant depuis 1870 l'actuelle frontière paraguayo-brésilienne. A partir de là, c'est le Paraguay moyen. Il reçoit depuis le Gran Chaco les eaux du Río Verde (connu aussi sous le nom de "Yavavery" ou "Fogones"). A la hauteur du Tropique du Capricorne le Paraguay atteint l'ancienne ville de Concepción qui se trouve immédiatement au nord du confluent (à droite) du Río Ypané. Face aux villes d' Asunción (capitale du Paraguay) et de Clorinda (Argentine) il reçoit à droite l'important Río Pilcomayo qui, venu de Bolivie, traverse tout le Gran Chaco en faisant la frontière entre l' Argentine et le Paraguay.

Il arrive ainsi dans son cours inférieur et passe face à la ville argentine de Formosa, capitale de la province de Formosa, puis il reçoit du côté gauche paraguayen le Río Tebicuary. Enfin, face à la ville de Pilar, il reçoit un de ses plus gros affluents, le Río Bermejo venu des Andes du nord-ouest argentin et de Bolivie, qui lui apporte plus ou moins 400 mètres cubes par seconde et beaucoup de sédiments. Enfin il débouche dans le Paraná au lieu dit Paso de la Patria.

[modifier] Les ports fluviaux du Río Paraguay

Ville portuaire	Kilométrage depuis le confluent	Kilométrage depuis Buenos Aires	Remarques
Formosa (Argentine)	207	1.447
Pilcomayo (Argentine)	374	1.614
Murtinho (Brésil)	992	2.232	port sur berge de rivière
Esperanza	1.389	2.629	9 amarreurs fixes
Manga	1.458	2.698	164 m de quai
Ladario	1.525	2.765	4 amarreurs fixes
Corumbá	1.530	2.770	200 m de quai
Puerto Suárez (Bolivie)	1.532	2.772
Cáceres	2.250	3.490	4 amarreurs fixes

[modifier] Etymologie

Son nom est indiscutablement guaraní, le suffixe ay signifiant cours d'eau. L'origine de para est plus discutée, le plus probable étant une altération de "payaguá", nom avec lequel les guaranís appelaient les membres d'une ethnie d'origine pampide, du Chaco et de l'actuel Paraguay oriental, qui jusqu'au XVIe siècle habitaient la zone du confluent des cours d'eau appelés aujourd'hui Paraná et Paraguay. Ainsi le mot "Paraguay" signifierait "rivière des Payaguás".

[modifier] Débit

Sa très faible dénivellation (5 à 6 centimètre par kilomètre) et de nombreux méandres provoquent une extrême lenteur de son cours. Si bien que l'on a estimé qu'il faut près de 6 mois pour que l'eau coulant à Corumbá au Brésil atteigne le Río de la Plata.

Son régime est assez régulier, avec un débit moyen de 4 300 m³/s. Il est donc un des grands contributeurs au débit du Río de la Plata.

[modifier] Pêche

Dans le rio Paraguay et ses affluents, la pêche, durant les mois où elle est permise, est miraculeuse : le pintado, le pacu et le bagre y abondent. Des milliers de jacarés, caïmans, longs parfois de 2,40 mètres, règnent à la surface des eaux.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes et références

↑ John Bartholomew & Son Ltd, Bemrose & Sons Ltd, Derby, The Times Atlas of the world, Houghton Mifflin Company, Boston, 1967, 271 p.
Library of Congress catalog card number: Map 68-4