Quand Cannes flirte avec l'Histoire

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Quand Cannes flirte avec l’Histoire est un programme documentaire de 52'00 écrit et réalisé par Bruno Roy, qui dresse le parallèle entre l'évolution de l'histoire du Festival de Cannes et les événements historiques qui se sont déroulés à travers le monde.

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Ce document est constitué d'une part importante d'images d'archives permettant de se replonger dans l'ambiance des différentes époques, mais aussi d'archives de films. Différentes interviews d'historiens du cinéma, journalistes, critiques, mais aussi des personnes qui ont été à l'organisation même du Festival, apportent un témoignage complet sur un Festival international du Film qui a su gagner son indépendance de sélection, d'action et de consécration.

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Genèse d'un Festival

Dès son origine, le Festival de Cannes s’éveille en réaction à la biennale de Venise sur laquelle la main de Mussolini et un fascisme arrogant viennent détendre ses relations avec l¹Allemagne nazie. Mais, malgré les prouesses de Jean Zay, de Georges Huisman et Philippe Erlanger, le Festival sera annulé… Le premier septembre 1939 Adolf Hitler envahit la Pologne, la mobilisation générale est décrétée.

L'instrument politique

Pendant les vingt premières années du Festival l'influence politique est lourde. Il faut se souvenir qu’alors c’est le gouvernement français qui invite les représentants des différentes nations. Les convocations sont transmises par les ambassades. Le climat du Festival relève plus de la conférence de Yalta que d'un congrès cinématographique. La sélection revêt un caractère proprement diplomatique et les incidents sont nombreux. Dès 1946 la délégation soviétique menace de quitter le Festival, un incident technique ayant entaché la projection de La Bataille de Berlin un affront à l'image de la glorieuse Armée rouge. Plus tard les Américains demandent le retrait du film japonais Les Enfants d'Hiroshima, en vain. En 1959 le ministère des Affaires étrangères prend l'initiative de rejeter Hiroshima mon amour d'Alain Resnais, craignant les foudres américaines. En 1961 Viridiana de Luis Buñuel fait scandale au Vatican. En Espagne le régime franquiste limoge le directeur du cinéma et saisi l'ensemble des copies.

La voix de tous les cinémas

Malgré l'atmosphère empesée des différents jurys, essentiellement constitués d'académiciens qui se succèdent jusqu'en 1964, le Festival se veut la terre d'asile de tous les cinémas. En France 1959 souligne une mutation nécessaire, le cinéma jusqu'alors sous la tutelle du Ministère de l'industrie et du commerce est rattaché au ministère des Affaires culturelles. Si le Festival jusque-là s'accommode fort bien de ces mutations, il n'en sera pas de même pour l'émergence de la Nouvelle Vague. C'est dès 1959, un raz-de-marée qui aura un effet dévastateur jusqu'en 1968 avec l'annulation du Festival cette année là, imposant peu après la Quinzaine des réalisateurs.

Reflet d'un monde en mouvement

Cet épisode laisse poindre un vent de liberté qui s'éveillera des années plus tard. La guerre froide, l'enlisement de la guerre du Vietnam, les affrontements en Algérie, le monde s'échauffe et les expressions cinématographiques se bousculent. Le Festival entend mener en tête la marche d’un monde transfiguré par la vision poétique, prophétique, polémique ou encore ironique des meilleurs cinéastes du moment. Des mutations sociales de la vieille Europe à la portraitisation des conséquences des guerres, en passant par la dénonciation des privations des droits de l'homme, le Festival international du Film devient en quelques années la référence mondiale d'un cinéma engagé, ancré dans son actualité et libre de toute contrainte.

Sélection prémonitoire ou volonté d'influence ?

L'Affaire Mattei de Francesco Rosi, Sacco et Vanzetti enquêtent sur des dossiers judiciaires et sous le thriller explorent le mensonge politique. Prémonitoire ou non, Conversation secrète de Francis Ford Coppola reçoit la Palme d'Or en 1974. Deux mois plus tard, Richard Nixon démissionne suite à l'affaire du Watergate.

Le sacre du témoignage

Au-delà même de la sélection, Cannes prime pour leurs témoignages extraordinaires Chronique des années de braise de Mohamed Lakhdar Hamina, Apocalypse Now de Coppola, Taxi Driver de Martin Scorsese, "Yol" de Guney, "L'Homme de fer" de Wajda, Missing de Costa Gavras. Les droits de l'homme au Chili et en Turquie, le pourrissement du socialisme soviétique en Pologne sont autant de faits historiques marquants que le Festival éclaire de Palmes d'Or.

Le témoin des fractures

Bridé par le pouvoir, Andrzej Wajda abandonne le cinéma en 1956. Pourtant il tournera L'Homme de marbre qui sera projeté au nez et à la barbe de la délégation soviétique en 1976. Le scandale diplomatique est à la hauteur du succès d'estime du film… et Wajda rentre dans la postérité. Il en sera de même pour Mathieu Kassowitz et Lindsay Anderson qui réciproquement à vingt ans d'intervalle dénoncent les dérives sociales de leurs pays respectifs. Cannes n'aura de cesse de consacrer un cinéma engagé, loin des super productions.

Le Festival de Cannes : miroir de son temps

Aussi prestigieux et méritant soit le Festival de Cannes, il n'est pas pour autant le cinéma à lui seul. Miroir de son temps, ancré dans son actualité, allant jusqu'à consacrer en 2004 un documentaire qui sera interdit aux États-Unis dans la plupart des salles, le Festival use de son aura et de ses récompenses pour offrir à des films majeurs le tremplin nécessaire à une écoute du plus large public.

Anecdotes

À l'initiative de Philippe Erlanger et en réaction à la montée en puissance du fascisme dans la fameuse Mostra de Venise, le Festival de Cannes ouvre ses portes le 1^er septembre 1939. Ce même jour, Adolf Hitler envahit la Pologne. Le festival est annulé.

Scandale au Festival de Cannes : Viridiana, de Luis Buñuel dont le montage s'est fini quelques jours avant l'ouverture, reçoit la Palme d'Or. Le vatican et le régime de Franco condamnent le film qu'ils jugent blasphématoire et impie. En cette année 1961, la presse espagnole est tenue au silence et l'ensemble des copies sont saisies.

Le 23 mai 1975, Jeanne Moreau alors présidente du jury, couronne Chronique des années de braise de Mohamed Lakhdar Hamina. La confusion est totale, la majorité des journalistes n'ayant pas souhaités assister à la projection. Ce palmarès restera certainement l'un des plus audacieux du Festival de Cannes.

Durant le 33^e Festival, d'étonnantes bobines portant comme titre J'irai cracher sur vos tombes, célèbre roman de Boris Vian sont projeté à l'occasion du film-surprise. Dès les premières images, la délégation soviétique reconnaît Stalker d'Andreï Tarkovski qu'elle ne voulait pas présenter à Cannes.

Le réalisateur turc Yilmaz Güney reçoit en 1982 la Palme d'Or pour Yol sous l'œil attentif de la police française qui cependant ne l'arrête pas. Pourtant le réalisateur s'est réfugié en toute illégalité en France, après s'être évadé de sa prison turque depuis laquelle il conseillait Serif Giren pour la mise en scène.

Équipe technique