Max Valentiner
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Christian August Max Ahlmann Valentiner (° 15 décembre 1883 - † 19 juillet 1949) était un commandant allemand d'U-boot pendant la Première Guerre mondiale. On lui attribue l'ordre militaire Prusse le plus haut pour ses faits d'armes, la médaille Pour le mérite. Il est responsable de la destruction sans avertissement le SS Persia le 30 décembre 1915, il viola, en accomplissant cet acte, le droit international et des règles de la guerre. Le bateau coula en cinq à dix minutes, tuant 343 des 519 passagers.[1]
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[modifier] Biographie
[modifier] Enfance
Max Valentiner est né le 15 décembre 1883 à Tønder. Son père se nommait Diakon Otto Friedrich Valentiner et sa mère Mathilde Julie Valentiner. Il était l'aîné de sa famille, il eut deux sœurs et un frère. La première sœur mourut tôt. En 1882, sa famille déménage à Ketting dans la région de Als où le père a obtenu un travail en tant que prêtre. Cela dura seulement deux ans. Ils déménagèrent ensuite à Sønderborg. Max Valentiner commenca l'école, tout d'abord à Ketting, ensuite à Augustenborg et plus tard à Sønderborg à l'école de Reimers.
Le 1er avril 1902 à 18 ans, il rejoint la marine Impériale comme cadet (Seekadett) sur le SMS Moltke. [2]
Le 15 août 1902, il sauve un matelot de la noyade dans le port de Swinemündes et reçoit sa première décoration, la Rettungsmedaille.
En 1903, Valentiner rejoint l'école navale où il suit de nombreux cours (en particulier la plongée), sa matière favorite. Il finit son éducation sur le SMS Hansa. 14 mai 1903 il sauve un marin d'une mort certaine des vagues dans l'archipel d'Helgoland. L'ordre de la médaille de la Couronne (Order of the Crown Medal) lui est décernée pour son courage et sa bravoure dans l'action.
Le 29 septembre 1905, il est promu Leutnant zur see et en 1907, il devient officier sur le SMS Brunswick. Il est encore promu le 30 mars 1908 Oberleutnant zur See. De 1908 à 1910, Valentiner est commandant de compagnie à Kiel
En 1911, Valentiner devient officier sur le bateau de sauvetage SMS Vulkand. Le 17 janvier 1911 sur ce bateau, il sauve 30 hommes d'un U-3 en les poussant hors du tube de torpille après qu'il a été détruit dans le port de Kiel à cause d'une mauvaise fermeture de la valve dans l'axe de ventilation. Parmi les sauvés, se trouve Otto Weddigen commandant de U-9 et Paul Clarrendorf, le commandant d'U-initialisation-Abnahme-Kommando à Kiel. Valentiner reçoit l'Ordre de la Couronne de 4e classe (Order of the Crown 4th class) pour cette mission de sauvetage.
Le 1er juillet 1911, Valentiner prend le commandement du nouveau u-boot, U-10. À bord, il montre un grand savoir et une hardiesse incroyable. Sur une simple manoeuvre de formation, il coule plusieurs bateaux avec des torpilles perforantes sans jamais être aperçu. Il a littéralement changé la vision allemande sur la guerre d'u-boot.
Le 22 mars 1914, Valentiner est nommé Kapitänleutnant et neuf jours plus tard il devient professeur à l'école d'u-boot de Kiel, une position qu'il tient jusqu'à la Première Guerre mondiale le 4 août 1914 où le Royaume-Uni déclare la guerre à l'empire allemand.
[modifier] Première guerre Mondiale
Quand la Première Guerre mondiale éclate, Valentiner prend la commande d'un U-3, l'u-boot avec lequel il avait sauvé 30 hommes de la mort trois ans plus tôt. Ses ordres sont de détruire les vaisseaux de guerre russes en mer Baltique mais il échoue, et blâme le vieux u-boot qui n'a pas les possibilités des nouveaux u-boot de la Kaiserliche Marine. Valentiner rejoint sa base sans aucun succès et est destitué le 27 octobre 1914. Il est envoyé à Berlin pour faire un rapport au Prince Heinrich et explique les problèmes des anciens u-boots. Le prince est furieux et l'exile.
Quand Valentiner revient à Kiel, il est étonné de découvrir qu'il prend la commande du tout nouveau u-boot, l'U-38. On lui permet également de choisir ses propres officiers de l'école d'u-boot.
À partir du 5 décembre 1914 au 15 septembre 1917, Valentiner est posté à l'U-Halbflottille/U-Flottille Pola dans la province autrichienne de Monténégro dans la base de Catao. C'est là qu'ont lieu toutes les activités allemandes d'u-boot en Méditerranée. Jusqu'à la fin mars 1915, l'U-38 eut quelques plusieurs problèmes avec son moteur diesel et des réparations ont été exigées. La formation des nouveaux servants a lieu entre les réparations près de la côte est britannique qu'on considére comme plus sûre et plus simple pour la formation.
Après le mois de mars, l'U-38 commence à patrouiller en Méditerranée orientale et le 30 décembre 1915, l'U-38 et Valentiner coulent le paquebot SS Persia britannique sans avertissement. Le bateau faisait route de Londres vers l'Inde avec escale à Marseille. Il y avait à bord une véritable fortune en or et en gemmes pour le maharaja indien Jagatjij Singh. Le bateau faisait escale à Marseille car il avait été averti du danger des u-boots allemands en Crète. Il y avait également plusieurs automobiles de luxe Rolls Royce et l'actrice Eleanor Velasco Thorton qui avait posé pour l'ornement du capot connu sous le nom de spirit of Ecstasy. Elle s'est noyée ainsi que 343 passagers des 519 à bord. Après l'attaque, Valentiner est placé sur la liste alliée des criminels de guerre. En Prusse, on lui attribue la croix du chevalier et les épées de l'ordre royal de Chambre de Hohenzollern le 14 mai 1916.
Le 3 décembre 1916, Valentiner part avec l' U-38 dans l'archipel de Funchal à Madère et coulent 3 bateaux ennemis. Pour ce succès, il est récompensé le 26 décembre de la médaille Pour le Mérite, le sixième commandant d'u-boot .
Le 15 septembre 1917, Valentiner laisse l'U-38 à Catao et revient à Kiel pour qu'on lui attribue le tout nouveau U-157. À l'origine c'est au Kapitänleutnant Rabe von Pappenhein à qui l'U-157 devait être attribué mais pour des raisons inconnues, cette ordre fut changé. Avec l'U-157, Valentiner entreprend la plus longue croisière de la guerre : du 27 novembre 1917 au 15 avril 1918, un total de 139 jours. Durant cette croisière, il coula 150 bateaux pour un tonnage d'environ 300 000 tonnes.
Après le renvoi de son U-157, il retourne de nouveau à l'école d'u-boot enseigner à de nouveaux submariners et donne également ses conseils pour la mise en construction du nouveau u-boot U-143. Il est plus rapide et le temps de plongée a été grandement amélioré, il arrive de faire de ce bateau une arme mortelle mais celui-ci n'a jamais été terminé ni envoyé en action.
[modifier] Entre Guerre
Valentiner est accusé de "comportement cruel et inhumain envers des équipiers" dans différents bateaux impliquer dans quinze incidents français, britanniques, et italien. Les alliés exigèrent d'avoir tous les criminels de guerre extradés, mais ceux ci démissionnaient tout simplement et disparaissaient pendant un moment, ce qui fit Valentiner.
Il est ensuite allé en premier lieu à Berlin, a été supprimé de la liste d'officiers navals, et a acquis un nouveau passeport sous le nom de Karl Schmidt. Il a alors voyagé en Prusse et a vécu dans un domaine, Kadinen, que son père a contrôlé, où il a attendu les extraditions pour procéder. Il est par la suite devenu impatient de retourner à Kiel. La paix étant par la suite signée par Traité de Versailles, tous les u-boots ont été démantelés. Valentiner était allégé du devoir pour de bon, malgré le fait qu'il venait d'être également promu Korvettenkapitän ( capitaine de corvette).
Valentiner a mis sur pied une petite compagnie à Kiel, marchand de pièces de moteurs. Plus tard, il est devenu armateur, et a également travaillé pour Drägerwerk (équipement de plongée) à Lübeck et Adeltwerke à Eberswalde au nord-ouest de Berlin.
[modifier] Seconde Guerre Mondiale
En janvier 1940, Valentiner est nommé commandant de groupe pour U-initialisation-Abnahmekommision (UAK) à Kiel-Danzig, une position qu'il tient jusqu'à mars 1945. En attendant le 1er janvier 1941, il était promu Kapitän zur see. Le 31 mars 1945, il quittait la Kriegsmarine.
[modifier] Derniers Jours
Le 19 juillet 1949, Valentiner meurt à l'hôpital de Sønderborg d'une infection pulmonaire, probablement dûe à l'inhalation des vapeurs toxiques des moteurs dans les premiers U-Boots, U-10 et U-3.
[modifier] Notes et références de l'article
- ↑ # ^ Richard Compton-Hall (2004), Submarines at War 1914-18, Periscope Publishing, ISBN 1904381219
- ↑ SMS Moltke was later renamed SMS Acheron in October 28, 1911. À battlecruiser launched in 1910 was also named SMS Moltke, see SMS Moltke for more details.
