Prusse

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Cet article concerne l'ancien pays d'Europe. Pour l’arbre du même nom, voir épicéa.

La Prusse (en allemand : Preußen) était un territoire de l'Est de l'Europe qui, de 1701 à 1918, constitua le noyau d'un royaume qui pesa sur l'histoire du continent, avant de devenir, de 1918 à 1947, une partie de l'Allemagne. Aujourd'hui divisée entre plusieurs pays, la Prusse évoque le souvenir d'un État fortement militarisé.

Mirabeau disait : « La Prusse n’est pas un État qui possède une armée, c’est une armée qui a conquis une nation ».

[modifier] Histoire

En réalité, le nom de Prusse fut attribué au cours de l'Histoire, à plusieurs entités politiques et administratives, parfois concurrentes entre elles :

[modifier] Prusse teutonique (1231 - 1525)

La Prusse est à l'origine un territoire aux confins de l'actuelle Pologne et de la Russie, dont le terme vient d'une déformation du nom du peuple balte autochtone, les Borusses. Sa colonisation est due aux Chevaliers Teutoniques qui la disputèrent bientôt aux Polonais.

[modifier] Prusse royale (1466 – 1772)

Finalement, par le traité de Thorn signé en 1466, l'Ordre teutonique cède partie est de la Poméranie orientale au Royaume de Pologne qui devient alors la Prusse royale qui restera polonaise durant trois siècle.

Parallèlement, en 1415, l’Électeur de Brandebourg, l'Empereur Sigismond Ier, issu de la Maison de Luxembourg, endetté vis-à-vis d’un représentant de la famille des Hohenzollern, petits burgraves du sud de l’Allemagne, donne alors à Frédéric de Hohenzollern l’électorat et la marche de Brandebourg. Frédéric Ier est donc nommé gouverneur de la marche du Brandebourg et est investi électeur par le Concile de Constance.

[modifier] Duché de Prusse (1525 – 1701)

En 1525, le grand maître de l'Ordre teutonique, Albert de Brandebourg-Ansbach, de la famille souabe des Hohenzollern, adopte le luthéranisme et transforme la Prusse royale, possession de l'Ordre, en duché héréditaire et vassal du Royaume de Pologne (traité de Cracovie du 8 avril 1525). Cet État devait rester aux Hohenzollern durant quatre siècles, jusqu’en 1918.

[modifier] Prusse brandebourgeoise (1618 – 1701)

En 1618, Jean Sigismond de Hohenzollern, électeur de Brandebourg, descendant direct de Frédéric I^er de Brandebourg, hérite du Duché de Prusse, à la mort de son beau-père Albert Frédéric de Prusse, le dernier duc décède alors sans héritier mâle survivant. Cette union personnelle entre la Marche de Brandebourg et le Duché de Prusse durera 83 ans et sera à l'origine de création du Royaume de Prusse.

[modifier] Royaume de Prusse (1701-1918)

La Prusse et l'Europe centrale en 1838

En 1688, Frédéric III devient prince-électeur de Brandebourg, son ambition est de se faire couronner roi de Prusse. Il obtient satisfaction en 1701, sous le nom de Frédéric I^er avec le titre de « roi "en" Prusse » (bien la Prusse ne fait pas partie du Saint-Empire Romain Germanique), mais les Hohenzollern balaient bien vite cette nuance pour se faire appeler « rois en Prusse ». Désormais, toutes les possessions des Hohenzollern sont réunies au sein du Royaume. Le terme de Prusse désignera alors des territoires qui ne font partie de la « Prusse originelle ».

Sous le règne de Frédéric II de 1740 à 1774, le royaume prussien devient une grande puissance politique et militaire, accroissant considérablement son territoire par l'acquisition notamment de la Silésie (en 1742) et Prusse polonaise (correspondant plus tard à la province de Prusse-Occidentale), lors du 1^er partage de la Pologne en 1772.

À la fin du XVIII^e siècle, le territoire prussien s'agrandira encore vers l'est lors des 2^e et 3^e partages de Pologne en 1791 et 1795.

Durant les guerres napoléoniennes, le Royaume de Prusse sera l'un des plus ardents adversaires de l'Empire français. À ce titre, il sera l'un des principaux bénéficiaires du Congrès de Vienne en acquérant pratiquement toute la Rhénanie et la Westphalie, formant ainsi une Rhénanie prussienne (ou Prusse rhénane).

Le puissant royaume prendra vite l'ascendant sur les états du Nord de la Confédération germanique avec qui il constituera une Zollverein (Union douanière) en 1834.

La guerre des Duchés contre le Danemark, permet au roi Guillaume I^er, sous l'impulsion de son Premier ministre Otto von Bismarck, de s'emparer du Duché de Schleswig en 1864. Puis, après la Bataille de Sadowa et éviction de l'Empire d'Autriche en 1866, la Prusse prend la tête de la Confédération de l'Allemagne du Nord et obtient le Duche de Holstein.

La Guerre contre le France permettra au Royaume et sa alliés allemands de parfaire l'Unité allemande en fondant l'Empire allemand en 1871, dans lequel le Royaume de Prusse tient une part prédominante, puisque son souverain Guillaume I^er en devient l'Empereur.

On désigne alors par Prusse une deux provinces du Royaume : celle de Prusse-Occidentale et celle de Prusse-Orientale, qui pendant un temps ne formera qu'une seule Province de Prusse.

La défaite allemande en 1918 suite à la Première Guerre mondiale et l'explosion révolutionnaire dans les grands centres urbains balaient l’Empire et la dynastie des Hohenzollern : Guillaume II, petit-fils et successeur de Guillaume I^er abdique en novembre 1918.

[modifier] État libre de Prusse (1918-1947)

Dans ce contexte de crise politique et économique, l’Allemagne se constitue en une république (la République de Weimar) dont la Prusse n'est plus qu'un simple Land : l'État libre de Prusse (Freistaat Preußen). Malgré les amputations territoriales que l'Allemagne devra subir suite au traité de Versailles et qui toucheront essentiellement le territoire de l'ancien "Royaume de Prusse", la Prusse reste le plus grand des dix-sept länder allemands de l'époque.

Son Landtag demeure longtemps socialiste, ce qui retarde l'arrivée des nazis au pouvoir, mais aux élections de 1932 la Prusse tombe directement sous la coupe de ces derniers. Avec l'avènement d'Hitler, elle perd ses dernières institutions autonomes et s'intègre au Troisième Reich.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les puissances occupantes décidèrent la disparition symbolique de ce qu'elles considéraient comme le berceau du militarisme allemand : le 25 février 1947, leurs représentants proclamèrent la dissolution de l'État prussien.

Le terme de Prusse ne s'applique plus désormais à aucune nomenclature officielle des états qui occupe son territoire que ce soit l'Allemagne (y compris RFA et RDA), Pologne ou URSS (puis Russie).

[modifier] Drapeaux de la Prusse

Prusse royale (1466-1772)	Royaume de Prusse (1701)	Royaume de Prusse (1750)	Royaume de Prusse (1803)
Étendard de guerre prussien (1816)	Royaume de Prusse (1892-1918)	État libre de Prusse (1919-1935)