Guillaume Geefs
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Guillaume Geefs est un sculpteur belge, né français à Borgerhout en 1805 sous le règne de l'Empereur Napoléon et mort à Schaerbeek en 1883.
De langue française comme toute la bourgeoisie de son époque, il signait son nom Guillaume et jamais Willem (ce qui est un anachronisme). Élève de Jean-Louis van Geel (1787-1852) à l'académie d'Anvers, il poursuit son apprentissage à Paris en 1828. De retour dans son pays natal où il enseigne à son tour à l'académie d'Anvers, il conquiert l'admiration de Léopold Ier, premier monarque de la toute jeune Belgique, et devient son sculpteur officiel.
Parmi ses disciples figure le sculpteur Victor Poelaert.
Installé à Schaerbeek près de Bruxelles, les commandes affluent car il s'agit d'inscrire dans la pierre des monuments la conscience nationale naissante. C'est d'abord, dès 1832, le monument de la place des Martyrs à Bruxelles pour honorer l'héroïsme des révolutionnaires de 1830, ainsi que le mausolée de marbre blanc de Frédéric de Mérode dans la Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule. C'est ensuite Rubens qui se voit statufié en 1833 et Léopold Ier lui-même sur la Colonne du Congrès tandis que Belliard viendra en 1852 orner les abords du parc Royal.
Parallèlement, il mène une carrière politique qui le conduira en 1848 à devenir conseiller communal puis, de 1852 à 1863, bourgmestre de Schaerbeek.
À partir de 1850, il est également membre de l'Institut de France.
Guillaume Geefs avait épousé Fanny Corr, dite Fi Geefs (1807-1883), peintre talentueuse d'histoire, de portrait et de genre, et sœur du graveur Erin Corr (1803-1862).
Parmi ses élèves, Jef Lambeaux sera également une grande figure de la sculpture belge.
Ses deux frères cadets, Jean Geefs et Joseph Geefs furent aussi sculpteurs.
Une rue porte son nom à Schaerbeek.
