Esplanade des mosquées

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Mosquée Al-Aqsa

Dôme du Rocher vu depuis le Mont des Oliviers

Inscription à l'entrée en 1978

Mur des Lamentations de nuit

L'esplanade des Mosquées, appelé Mont du Temple par les Juifs et par les Chrétiens lorsqu'ils se réfèrent à l'Ancien Testament (hébreu : בית המק / Har HaBayit, litt. "Mont de la Maison"), et Noble Sanctuaire (al-Ḥaram aš-Šarīf) par les musulmans (Arabe: الحرم الشريف) est un site religieux très disputé situé dans la vieille ville de Jérusalem. Sur l'Esplanade des mosquées se trouvent depuis le VII^e siècle deux haut-lieux de l'islam : le Dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa. C'est le premier lieu saint du judaïsme et le troisième lieu saint de l'islam, après La Mecque et Médine. Le dôme du Rocher n'est pas une mosquée mais abrite un rocher qui pour les Juifs serait le lieu de la ligature d'Isaac (dit de façon erronée "sacrifice") et pour les Musulmans le point d'où Mahomet, serait monté au ciel, emporté par son cheval Bouraq et d'où il aurait rejoint le paradis quelques années après. Le lien entre le point de départ du prophète Mahomet et le sanctuaire du Mont du Temple est postérieur à la construction de l'édifice. Le Coran ne cite pas le nom de Jérusalem en Coran 17:1 et 17:17, mais il y est écrit que le prophète a voyagé vers une "mosquée lointaine" (en arabe, lointain se dit Al Aqsa). Le Mont a également une signification très importante pour le christianisme.

C'est le site du premier puis du second Temple de Jérusalem et, pour certains Juifs, est le site du troisième et dernier Temple lors du retour du Messie ; cependant, le "Temple des Temps futurs" tel qu'il est décrit dans la vision des chapitre 40 à 48 du livre d'Ezéchiel semble se situer en un autre lieu. Le premier temple est détruit par Nabuchodonosor II en -586, marquant la date de l'exil des juifs à babylone Le second temple est détruit par Titus Flavius Vespasianus (Vespasien ou Titus) en 70, à l'exception du mur Ouest, qui demeure aujourd'ui et est connu comme le Mur des Lamentations, lieu de prière le plus important des juifs contemporains.

À l'arrivée des musulmans dans la ville de Jérusalem, les ruines du temple sont utilisés comme dépotoir par les chrétiens ^[1] dans un soucis d'humiliation des juifs et afin de concrétiser la prophétie selon laquelle pas une pierre ne resterai en cet endroit. Le calife et compagnon de Mahomet Umar ibn al-Khattab, horrifié de voir ce lieu saint dans un tel état, ordonne son nettoyage et y prie. Selon la même source, il ordonne la construction d'une mosquée à cet emplacement. La plupart des historiens medievaux, en particulier le chroniqueur byzantin Theophanes Confessor et le Juif Simon ben Yohai, indiquent que cet action de Omar ibn al-Khattab est salué des Juifs de l'époque qui y voient la reconstruction du Temple de Jérusalem ^[2].

Musulmans et Juifs s'accusent réciproquement de pratiquer des excavations dans le but d'endommager les monuments de l'autre camp. Les Israéliens, en particulier, estiment que la construction d'une nouvelle mosquée menace de faire s'effondrer le sol de l'esplanade du temple. Chaque camp accuse également l'autre d'avoir des arrière-pensées idéologiques et de faire disparaître les vestiges des bâtiments de la première confession par des fouilles archéologiques menées par l'autre.

Selon le Talmud, c'est du sol de ce lieu que Dieu rassemble l'argile qui forme Adam. C'est là qu'Adam, puis selon son exemple, Caïn, Abel et Noé font leur holocauste. Selon le Coran, c'est là que la foi d'Abraham est testée par son Dieu dans l'épisode du sacrifice de son fils ainé, Ismaël. Selon la Bible, le lieu du sacrifice d'Isaac^[3] est le Mont Moriah, autre nom pour cette esplanade nous apprend le Talmud. le Roi David achète cette terre pour y construire un autel permanent(II Samuel 24:24), le premier temple. C'est Salomon qui réalise ce vœu en construisant à cet endroit le premier Temple en -950. C'est là que Jacob voit en songe des anges monter et descendre une échelle et où il lutte contre l'ange Gabriel, prennant le nom d'Israël à la suite de cet épisode.

Un Waqf (fondation religieuse islamique contrôlée par la Jordanie) assure la gestion du site depuis la reconquête des Royaumes Croisés par les Musulmans. Israël a confirmé celui-ci dans ses fonctions après la conquête de Jérusalem-Est lors de la guerre des Six-Jours (Accords de Wadi Araba).