Cité de la Mer

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La Cité de la Mer est un équipement touristique, inauguré en 2002 à Cherbourg-Octeville, autour du thème de l'exploration marine. Il a pris place dans l'ancienne gare transatlantique de Cherbourg.

Sommaire 1 Historique 1.1 La gare maritime 1.2 La Cité de la Mer 2 Attractions 3 Sources 4 Voir aussi 4.1 Articles connexes 4.2 Bibliographie 4.3 Liens externes

[modifier] Historique

[modifier] La gare maritime

L'ancienne gare maritime est le plus grand monument français d'Art déco. Elle a été construite par René Levavasseur à partir de 1928, en collaboration avec les ingénieurs Chalos et Fleury, en béton armé, briques claires et pierres de béton imitant le granit. Surnommée Notre Dame des Queens, en référence aux paquebots de la Cunard Line, elle a été inaugurée le 30 juillet  1933 par Albert Lebrun.

L'ensemble était composé du hall des trains de 240 m, surmonté d'un campanile de 70 m, et du hall des transatlantiques (avec salle des pas perdus, bureaux des compagnies, boutiques…) et de la galerie couverte d'embarquement. Deux trains et deux paquebots pouvaient être accueillis simultanément. Elle est dynamitée par les Allemands dans la nuit du 23 juin 1944, avant d'être partiellement reconstruite à partir de 1948 et réinaugurée en 1952 en présence d'Antoine Pinay.

Abandonnée dans les années 1970, la Gare maritime est partiellement démolie, avant d'être inscrite aux monuments historiques en 1989 et 2000.

[modifier] La Cité de la Mer

L'idée d'un musée autour du Redoutable, premier sous-marin nucléaire français, date du lancement de son démantèlement, à la fin des années 1980. Le président de la Communauté urbaine de Cherbourg, et par ailleurs ministre du Tourisme, Olivier Stirn, lance une étude pour la conception d'un tel musée, mais l'ampleur décourage les élus. Mais quelques associations actives réussissent à ce que soit inscrit en 1995 par les conseils municipaux de l'agglomération, le transfert de compétence à la CUC pour la conception, la réalisation et la gestion d'un musée naval, au sein de la gare transatlantique.

Dès lors porté par Bernard Cauvin, président de la communauté urbaine de Cherbourg, le projet s'inscrit également dans la réhabilitation de l'ancienne gare maritime de René Levavasseur, plus grand monument «art déco» de France, confiée à l'architecte Jean-François Milou.

[modifier] Attractions

Elle accueille des aquariums thématiques et un aquarium abyssal de 10,70 m de profondeur. Elle propose la visite du Redoutable, premier sous-marin nucléaire lanceur d'engins (SNLE), construit par l'Arsenal et lancé à Cherbourg par le président de la République de l'époque, le général de Gaulle le 29 mars 1967.

Les visiteurs peuvent aussi voir dans le Hall de la gare maritime transatlantique, un canon remonté de l'épave de l'USS Alabama, coulé au large de Cherbourg en 1864, ainsi que le bathyscaphe Archimède mis à disposition par le Musée national de la Marine.

La Comex a également offert cinq sous-marins d'exploration qui ont pris place en juin 2007 dans un espace dédié à l'entreprise et à Henri Germain Delauze, pionnier des grandes profondeurs...

Célébrant l'ambition maritime de l'agglomération cherbourgeoise, la Cité de la Mer a été un succès dès son ouverture, devenant le second lieu touristique payant le plus visité de la Manche, après l'Abbaye du mont Saint-Michel.

Depuis avril 2008, une nouvelle attraction propose une visite virtuelle des fonds abyssaux, dénommée On a marché sous la mer.

[modifier] Sources

• Historique sur le site internet de la Cité de la Mer
• La deuxième vie du Redoutable, René Moirand, Cols bleus n°2395 10 mai 1997. Disponible sur le site Netmarine.net

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

• Gare de Cherbourg-Transatlantique
• Liste des musées maritimes
• Tourisme dans la Manche
• Bataille de Cherbourg

[modifier] Bibliographie

• Denez L'Hostis et Daniel Bentley, La Cité de la mer, Cherbourg : l'émotion des profondeurs, Imprimerie Lecaux, Tourlaville, 2003, 44 p. (ISBN 2-9519456-0-4)
• Dominique Gros, Cherbourg en escale, Le Vent Qui Passe, Cherbourg, 2005 (ISBN 9782915374025)

[modifier] Liens externes

• La Cité de la Mer
• On a marché sous la mer (nouvelle attraction 2008)

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