Cunard Line
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La Cunard Line est une compagnie maritime britannique créée par le canadien Samuel Cunard en 1838.
Dans un premier temps, la Cunard commence à relier le Royaume-Uni et les États-Unis pour le transport de courrier (elle obtient le nom de RMS ou Royal Mail Ship devant le nom de tout ses navires, comme la White Star Line).
En 1840, le premier navire à vapeur de la Cunard, le Britannia, commence à naviguer entre Liverpool et Boston marquant le début du service régulier pour les passagers et les cargaisons avec des navires à vapeur. La Cunard a dû faire face à de nombreux concurrents au Royaume-Uni, en France, aux États-Unis et en Allemagne, mais a toujours réussi à rester un des leaders du marché des transatlantiques. En effet, même si ses navires n'étaient pas les plus grands ni les plus impressionnants, ils restaient néanmoins les plus sûrs. On en voit l'exemple avec la White Star, propriétaire infortuné du Titanic. Les plus grand paquebots d'avant la guerre de 1914 de la Cunard furent le Mauretania et le Lusitania. Dans les années 1930, le Queen Mary enleva le Ruban bleu. Et dans les années d'après-guerre, avec le renfort du Queen Elizabeth, la Cunard fut le seul armement à proposer un service hebdomadaire entre l'Europe et l'Amérique du Nord. La ligne la plus densément exploitée était à l'époque Southampton-Cherbourg-New York, ligne qui survécut jusqu'en 2000. Depuis les traversées du Queen Mary 2 entre l'Angleterre et les Etats-Unis sont directes.
Depuis plus d'un siècle et demi, la Cunard domine, par sa renommée, les compagnies maritimes mondiales, aussi bien pour les traversées transatlantiques que pour les croisières. Ses navires ont joué un rôle important dans le développement de l'économie mondiale et ont participé à toutes les guerres britanniques de la Guerre de Crimée à la Guerre des Malouines en passant par les deux Guerres mondiales.
La fréquentation des voyages maritimes a commencé à baisser vers la fin des années 1950, alors que la concurrence de l'avion à réaction se faisait de plus en plus présente. En quelques années, la plupart des grands paquebots transatlantiques furent désarmés ou reconvertis et le dernier nouveau navire de ce type à être lancé fut le Queen Elizabeth 2 en 1969. De 1975 à 2004, le Queen Elizabeth 2 fut quasiment l'unique navire à assurer la mythique ligne de l'Atlantique Nord, recréant un intérêt pour ce type de transport, remplacé aujourd'hui dans son itinéraire transatlantique par le Queen Mary 2, qui perpétue la tradition de la Cunard.
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puis le Queen Victoria
