Castelnou

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Castelnou

Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Pyrénées-Orientales
Arrondissement	Perpignan
Canton	Thuir
Code Insee	66044
Code postal	66300
Maire Mandat en cours	Jean-Louis Mayneris 2001-2008
Intercommunalité	Communauté de communes des Aspres
Latitude Longitude	42° 37′ 14″ Nord 2° 42′ 11″ Est / 42.6205555556, 2.70305555556
Altitude	111m (mini) – 444m (maxi)
Superficie	19,28 km²
Population sans doubles comptes	331 hab. (1999)
Densité	17 hab./km²

Castelnou (catalan: Castellnou dels Aspres) est une commune française, située dans le département des Pyrénées-Orientales et la région Languedoc-Roussillon.

Le village et le château

[modifier] Géographie

Castelnou est situé à 5 kilomètres à l'ouest de Thuir, dans les premiers contreforts des Aspres.
Le village est construit à flanc de colline et dominé par son château vicomtal et une ancienne tour de guet.

[modifier] Histoire

L'agglomération de Castelnou se développa autour du château, mentionné dès la fin du X^e siècle. Ce castrum novum ou castellum novum (qui devint en catalan Castell Nou, le "château neuf"), fut le siège du pouvoir des vicomtes de Castelnou. Le château fut pris d'assaut par les troupes de Jacques II de Majorque en 1286, puis à nouveau en 1483. Pendant les XVII^e siècle et XVIII^e siècle, le château fut laissé à l'abandon et le village périclita, jusqu'à être quasi-déserté au XIX^e siècle. À la fin du XIX^e siècle le château fut racheté et une restauration - qu'on peut presque qualifier de reconstruction - fut menée. Le développement du tourisme au XX^e siècle suscita l'engouement pour le site de Castelnou et le village fut relevé de ses ruines. Aujourd'hui Il vit principalement du tourisme et est classé parmi les "plus beaux villages de France".

[modifier] Administration

Période		Identité
Liste des maires successifs
	mars 2008	Jean Cherez
Toutes les données ne sont pas encore connues.

[modifier] Démographie

Évolution démographique
(Source : INSEE^[1])
1962	1968	1975	1982	1990	1999
160	173	159	152	277	331
Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

[modifier] Lieux et monuments

[modifier] Le château vicomtal

L'origine du château de Castelnou remonte à la fin du X^e siècle, date à laquelle furent sans doute construites les premières fortifications. Pendant tout le XI^e siècle, les vicomtes de Castelnou ont été des personnages très puissants et influents dans la région. Au XIV^e siècle le château passe sous le giron des rois de Majorque. La seigneurie passe alors entre les mains de plusieurs familles au cours des siècles qui suivent. A la Révolution, le château, déserté depuis de nombreuses années, tombe totalement en ruine. Ses pierres servent aux habitants des environs pour construire leurs maisons. Racheté à la fin du XIX^e siècle, il est alors intégralement restauré (rétablissement du crénelage de l'enceinte, reconstruction des bâtiments ruinés) et peu à peu modernisé. Ravagé par un incendie en 1981, qui causa alors de gros dégâts aux bâtiments, il est intégralement restauré pour être enfin ouvert au public en 1990. Le château possédait une chapelle dédiée à Saint Pierre, qui a servi d'église paroissiale au village jusqu'à la fin du XII^e siècle, quand l'église Sainte-Marie du Mercadal fut construite extra-muros. La chapelle castrale fut le siège à partir de 1091 une communauté de chanoines augustins. L'édifice a disparu au XIV^e siècle lors de l'établissement de la grande salle du château. L'édifice présente une particularité remarquable (repérable sur la photo figurant en tête d'article) : ses murailles renferment une couronne de bâtiments qui entoure non pas une cour intérieure, mais le sommet du mamelon sur lequel il est édifié, petit morceau de montagne resté à l'état brut.

[modifier] L'église Sainte-Marie du Mercadal

Mentionnée pour la première fois en 1259, située en dehors de l'enceinte fortifiée du village, elle doit son nom au marché qui se tenait à proximité. L'édifice date du début du XIII^e siècle, et a fait l'objet de quelques adjonctions au XVIII^e siècle : construction d'une sacristie et du clocher. Son plan est des plus classiques : nef unique terminée par une abside semi-circulaire. Le mobilier intérieur date de l'époque baroque : à noter notamment le retable du maître-autel. A remarquer également les remarquables pentures romanes qui ornent les vantaux de la porte.

[modifier] Le village

Un des plus beaux villages de France, le village de Castelnou, construit à flanc de colline au creux des Aspres, dominé par son château, est très pittoresque. Le village est organisé autour de deux rues parallèles : la carrer d'avall et la carrer del mig, plusieurs rues en escalier permettant de passer de l'une à l'autre. On remarquera également la présence des fours à pains, de forme semi-circulaire, et greffés sur les façades de plusieurs maisons. Au niveau du débord de certains toits, on pourra voir des génoises peintes sur le revers des tuiles. Plusieurs maisons possèdent également de belles pierre bien taillées, provenant vraisemblablement du château. Les fortifications subsistent en grande partie, la partie la plus notable étant la Porte de Millars au nord du village, flanqué de deux tours.

[modifier] Personnalités liées à la commune

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

CAZES, Abbé Albert, Le Roussillon Sacré, Conflent, 1990.
MALLET, Géraldine, Eglises romanes oubliées du Roussillon, Les Presses du Languedoc, 2003. ISBN : 2-85998-244-2.
Guide manuscrit du village autrefois vendu par l'office du tourisme.