Épithélium olfactif

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L'épithélium olfactif est une muqueuse recouvrant le toit de la cavité nasale et dont la fonction principale est la détection des molécules odorantes véhiculées par le milieux environnant de l'individu (l'air ou l'eau). Cette surface est constituée de plusieurs types cellulaires :

Des cellules nerveuses (appelées aussi neurones récepteurs olfactifs) ;
des cellules de soutien ;
des cellules basales ;
des cellules glandulaires.

Il s'agit d'un organe de la perception sensorielle qui élabore le message sensoriel olfactif pour le transmettre ensuite vers le système nerveux central. Il a pour rôle de capter un message de nature chimique (les odeurs) et de le coder et le transduire en un message de nature électrique (potentiels d'action), perceptible et intelligible par le système nerveux central.

[modifier] Organisation anatomique

[modifier] Neurones Récepteurs Olfactifs (NRO)

Les neurones récepteurs olfactifs sont les cellules principales de l'épithélium olfactif dans la mesure où ils sont responsables de la transduction de l'information olfactive perçue dans l'environnement vers le cerveau. Les NROs sont des neurones bipolaires. Ils présentent un premier pôle appelé apical, orienté vers la cavité nasale, et un second pôle appelé basal, orienté vers la partie profonde de l'épithélium. Les NROs présentent, au pôle apical, une ramification dendritique unique. A son extrémité, la dendrite apicale présente un renflement appelé bouton olfactif. Le bouton olfactif se prolonge ensuite par un certain nombre de ramification, des microvillosités, plus petites et multiples, appelées cils olfactifs. C'est à la surface des cils olfactifs que sont exprimés les récepteurs olfactifs. Le NRO présente un corps cellulaire situé dans le premier tiers de la muqueuse. Au niveau du pôle basal, les NROs émettent un axone permettant de communiquer avec le bulbe olfactif chez les Vertébrés vivant en milieu aérien. Les axones quittent l'épithélium olfactif en traversant la lame basale et se regroupent en faisceaux qui sont entourés par de cellules gliales engainantes spécialisées (les cellules de Schwann).

[modifier] Cellules de soutien

L'épithélium olfactif et les NROs sont soumis en permanence aux agressions en provenance du milieu extérieur (polluants, allergènes, etc...). Les cellules de soutien ont un rôle protecteur pour les NROs, elles dégradent un grand nombre des composés nocifs.

[modifier] Cellules basales

L'épithélium olfactif est une des rares régions du système nerveux à présenter une neurogenèse à l'âge adulte. Il existe, au niveau basal de l'épithélium olfactif, un réservoir de cellules souches (des précurseurs neuronaux) qui se divisent en permanence et permettent le renouvèlement des NROs lorsque ceux-ci meurent. Chez le rongeur, l'épithélium olfactif est entièrement renouvelé toutes les 6 à 8 semaines.

[modifier] Cellules glandulaires

Elles sont présentes dans la muqueuse et dans la sous-muqueuse et secrètent le mucus tapissant l'épithélium olfactif. Ces cellules sont organisées en une glande appelée glande de Bowman ; cette glande se répartie dans tout l'épithélium olfactif. Le mucus qu'elles sécrètent permet de contrôler le milieu ionique des cellules. Il contient également un certain nombre d'immunoglobulines destinées à piéger les antigènes susceptibles d'agresser les NROs.

[modifier] Rôle et fonction

[modifier] Notes et références

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

Purves D. et al..Neurosciences, 2ème édition. Ed. De Boeck Université, Paris, 2003, chap. 15, pp. 321-323.
(en) Kandel E.R. et al..Principles of neural science, Fourth Edition. McGraw-Hill Publisher, New York, 2000, chap. 32, pp. 626-630.

[modifier] Liens internes

[modifier] Liens externes

Système sensoriel - Système olfactif	Modifier
Bulbe olfactif - Nerf olfactif - Épithélium olfactif - Glomerulus olfactif - Muqueuse olfactive - Neurone olfactif récepteur - Mitral cells - Piriform cortex