Yehiel de Paris

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Le Rav Yehiel ben Joseph est né à Meaux vers la fin du XIIe siècle et est mort à Haifa, en Palestine en 1286. Disciple du Rav Judah ben Isaac (Sire Léon de Paris), il lui succède à la tête de sa yeshiva en 1225, riche de 300 étudiants, dont certains deviendront de célèbres Tossafistes, comme le Rav Meïr de Rothenburg.

La situation étant précaire, tant à cause des Croisades que de la pauvreté des étudiants, Yehiel de Paris doit envoyer une délégation dans les pays où la situation est plus confortable pour les Juifs.

En 1240 (qui correspond à l'an 5000 du calendrier hébraïque), le roi Louis IX ordonne la tenue d'une dispute religieuse entre tenants du judaïsme et de la chrétienté au sujet du Talmud. Yehiel de Paris représente les Juifs. Son adversaire est un Juif passé au christianisme du nom de Nicolas Donin, l'un de ses anciens étudiants, qu'il a excommunié pour « croyances hétérodoxes ».

Selon les sources juives Yehiel remporte la dispute, ainsi que l'admiration des souverains et notables du royaume, mais le climat de haine anti-juive est à ce point intense, qu'on ordonne la crémation publique de tout exemplaire du Talmud qu'on pourra trouver. Finalement, 24 charrettes de traités talmudiques seront livrées aux flammes.

Yehiel de Paris continua d'enseigner le Talmud, rédigeant des Tossafot, établissant des décrets halakhiques, etc. Cependant, l'atmosphère devient bientôt intenable, et il s'embarque pour la terre d'Israël en compagnie de nombre de ses disciples.

Il y décède et est inhumé à Haïfa, près du Mont Carmel.

[modifier] Bibliographie

  • Simon Schwarzfuchs, « La vie interne des communautés juives du Nord de la France au temps de Rabbi Yéhiel et de ses collègues », dans Le Brûlement du Talmud à Paris 1242-1244, Editions du Cerf, 1999

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