Warren Hastings
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Warren Hastings (Churchill, Oxfordshire, 6 décembre 1732 - 22 août 1818), homme politique britannique, est le premier gouverneur général de l'Inde britannique, nommé après Robert Clive, un mandat qu'il occupe de 1774 à 1785.
Il fait ses études à la Westminster School avant de rejoindre la Compagnie anglaise des Indes orientales en 1750 comme commis. En 1757, il devient résident britannique - c'est-à-dire responsable administratif - de Murshîdâbâd au Bengale. Il est nommé au conseil de Calcutta en 1761 puis retourne en Grande-Bretagne en 1764. Il revient en Inde en 1769 comme membre du conseil de Madras, et aussitôt met en chantier une réforme judiciaire et financière, une codification des lois locales, et un lutte contre les dacoïts qui pose les bases du Raj britannique. Il est nommé gouverneur du Bengale en 1772. En 1773, il devient le premier Gouverneur Général des Indes.
Tandis que Clive a entretenu la fiction commode d'un Bengale indépendant dirigé par son Nawab et vassal seulement du gouvernement moghol de Delhi, Hastings ne cache plus la mainmise de la CAIO sur la région. Le Nawab est dépouillé de ses prérogatives restantes et le tribut annuel payé à l'empereur moghol est supprimé. Hastings aide le royaume d'Awadh contre les raids des Rohillas, chefs de clan de d'origine afghane, et prend des mesures pour contenir la menace marathe, sans toutefois empêcher qu'il s'empare des villes d'Âgrâ, de Mathura, et même de Delhi, la capitale moghole. Hastings conclut cependant plusieurs traités avec des dirigeants indiens et cherche à former des alliances contre les forces de Haidar Alî dans le Sud de l'Inde. Cependant, ses interventions, et notamment des envois de troupes, pour aider les présidences de Bombay, dans son conflit avec les Marathes, et de Madras, dans sa guerre contre Haidar Alî, sont considérées des ingérences dans les gouvernements provinciaux.
Afin de mener ces guerres, Hastings « emprunte » de fortes sommes au Bégums d'Oudh et au râja Chait Singh de Bénarès. Ces façons de faire ainsi que d'autres choix discutables en manière de politique indienne formeront la base de la procédure d'impeachment lancée par le Parlement à son encontre après sa démission en 1784 et son retour en Grande-Bretagne. L'accusation de corruption soutenue par Edmund Burke et Sir Philip Francis - qu'il avait blessé en duel en Inde - entraîne un procès qui dure de 1788 à 1795 à l'issue duquel il est reconnu innocent, malgré les attaques de Burke, Francis, Richard B. Sheridan et Charles James Fox, mais qui le laisse ruiné.
Warren Hastings occupe une position peu commune dans les annales de l'Inde britannique, hormis son rôle de premier gouverneur général. Il favorise l'étude du monde indien et démontre un vif intérêt pour la littérature et la philosophie du sous-continent. Cest grâce à son soutien et son encouragement, par exemple, que Charles Wilkins produit la première traduction de la Bhagavad-Gîtâ en anglais, et sa préface à cette édition montre qu'il était un homme de culture.
