Âgrâ

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Taj Mahal

Âgrâ (en hindî : आगरा, en ourdou : آگرا) est une ville située dans l'État de l'Uttar Pradesh en Inde. Parmi ses nombreux monuments, elle compte notamment le Taj Mahal, le Fort rouge et, à proximité, Fatehpur Sikri, tous trois inscrits à la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

[modifier] Histoire

C'est l’Agrabana - paradis - du Mahâbhârata, l’Agara de Ptolémée. Une inscription de 1318 située à Delhi la nomme Âgrotka. La ville actuelle est fondée en 1501-1504 par Sikandâr Lodî, le sultan de Delhi, qui en fait sa capitale. Lorsque Bâbur, premier empereur moghol, bat le sultan de Delhi, il s'empare d'Âgrâ en 1526 et son petit-fils Akbar lui rend son statut de capitale en 1556.

Du milieu du XVI^e siècle au milieu du XVII^e, la ville connaît son apogée sous les règnes successifs d'Akbar, Jahângîr et Shâh Jahân. C'est ce dernier qui fait construire le Taj Mahal en 1631 avant de transférer la capitale de l'empire à Delhi.

Après l'effondrement de l'empire moghol, les Jâts en 1761, les râjputs de Gwâlior en 1764, les Sindhia marathes en 1784, puis les Britanniques, en 1803, s'emparent de la ville. Le fort est témoin de batailles sanglantes lors de la révolte des Cipayes en 1857.

[modifier] Géographie

[modifier] Situation

Agra est situé à 27°18 de latitude nord, et 78°02 de longitude est^[1], sur les rives du fleuve Yamuna. Son altitude moyenne est de 171 mètres. Les localités voisines sont Mathura au nord, Firozabad à l'est, FatehabadFatehabad au sud-est, Dhaulpur au sud et Bharatpur à l'ouest.

[modifier] Démographie^[2]

Âgrâ est, avec une population de 1,259,979 habitants, la troisième ville de l'Uttar Pradesh, après Vârânasî et Lucknow. La population est masculine à 53%. 11% de la population a moins de 6 ans.

[modifier] Climat

Le climat est tropical. Les températures peuvent aller de 45ºC l'été à 4ºC l'hiver. La saison des pluies s'étend de juin à septembre. Les précipitations annuelles atteignent 660 millimètres.

[modifier] Patrimoine

Le Taj Mahal est un mausolée élévé par Shâh Jahân pour son épouse favorite Mumtaz Mahal. Le Taj Mahal, qui est sans doute l'un des bâtiments les plus connus au monde.

Le mausolée d'Itimâd-ud-Daulâ, parfois appelé familièrement "petit Taj" : c'est le tombeau de Mîrzâ Ghiyâs Beg, beau-père de l'empereur Jahângîr. Sa construction débuta en 1622 pour s'achever en 1628. Son architecture rappelle celle du Taj Mahal. Il fut d'ailleurs le premier bâtiment de ce type construit en marbre et c'est durant sa construction que les corps de métier mirent au point la technique d'incrustation des pierres précieuses dans le marbre qui fut plus tard largement utilisée pour le Taj.
Le Fort rouge, construit par Akbar en 1565 en grès rouge, domine la ville. Rénové et converti en palais résidentiel de style moghol sous le règne de Shah Jahan, il est décoré de marbre et d'incrustations de pietra dura. A l'intérieur du fort se touvent notamment:
- le Diwan-i-Khas : pavillon des audiences privées construit par Shâh Jahân en 1636, où l'empereur recevait les hauts dignitaires étrangers. Le célèbre trône du Paon se trouvait à cet endroit avant d'être transporté à Delhi par Aurangzeb, puis de là, par le Perse Nâdir Shâh à Téhéran, où il se trouve toujours.
- le Diwan-i-Am : pavillon des audiences publiques construit par Shâh Jahân en 1628. C'est là que l'empereur écoutait les doléances du peuple. Le toit plat est supporté par trois rangées de piliers.
- la Mussaman Burj : tour octogonale de deux étages construite contre la muraille.
- la Moti Masjid : mosquée privée des empereurs moghols construite entre 1646 et 1653 par Shâh Jahân. Une inscription en persan la compare à une perle parfaite. Un bassin d'ablutions se trouve au centre de la cour.
A 35 km d'Agra, se trouve Fatehpur Sikri, l'ancienne capitale moghole aujourd'hui abandonnée.