Walther von Reichenau

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Walther von Reichenau (16 août 1884, 17 janvier 1942) est un commandant allemand, fils d'un général prussien. Il s'engage dans l'armée en 1902. Pendant la Première Guerre mondiale, il sert sur le font de l'Ouest. Il gagne la Croix de fer et devient capitaine en 1918.

[modifier] Biographie

Von Reichenau est officier d'état-major sous la république de Weimar. À partir de 1931, il est chef d'état-major au service de l'inspecteur des transmissions dans la Reichswehr et, plus tard, sert en Prusse-Orientale avec le général Werner von Blomberg. Son oncle, un ardent nazi, le présente à Adolf Hitler en 1932 et von Reichenau se joint au parti nazi peu de temps après.

Lorsque Hitler prend le pouvoir en janvier 1933, Blomberg devient ministre de la guerre et von Reichenau est placé à la tête du bureau ministériel, agissant comme officier de liaison entre l'armée et le parti nazi. Il joue un rôle de premier plan en persuadant les dirigeants nazis, dont Hermann Göring et Heinrich Himmler, d'écarter Ernst Röhm et la SA du pouvoir pour que l'armée appuie le régime nazi. La nuit des Longs Couteaux, en juillet 1934, est le résultat de cette action.

En 1935, von Reichenau est promu au grade de général de corps d'armée et nommé commandant à Munich. En 1938, alors qu'on oblige Blomberg à quitter le commandement de l'armée, von Reichenau est le premier choix d'Hitler pour le remplacer, mais de vieux leaders, dont Gerd von Rundstedt et Ludwig Beck, refusent de servir sous ses ordres, obligeant Hitler à revenir sur sa décision. L'enthousiasme de von Reichenau pour le nazisme dégoûte plusieurs généraux qui ne s'opposent pas à Hitler mais qui se désintéressent de l'idéologie nazie.

En septembre 1939, von Reichenau commande la 10^e armée pendant l'invasion de la Pologne. En 1940, il dirige la 6^e armée pendant l'invasion de la Belgique et de la France et en juillet, Hitler le promeut feld-maréchal.

Pendant l'invasion de l'Union soviétique, en juin 1941, von Reichenau commande une nouvelle fois la 6^e armée qui s'empare de Kiev et Kharkov. Von Reichenau est un antisémite convaincu et il appuie le travail des Einsatzgruppen SS qui exterminent les Juifs des territoires soviétiques occupés. Il encourage ses soldats à commettre des atrocités contre les Juifs, il leurs dit « ...à l'Est, le soldat n'est pas seulement un homme qui combat selon les règles de l'art de la guerre... Pour cette raison, le soldat doit apprécier pleinement la nécessité d'infliger un châtiment à l'espèce moins qu'humaine de la Juiverie… ».

Seuls quelques historiens, dont Walter Görlitz, ont cherché à défendre von Reichenau, en résumant son "ordre de Reichenau " d'octobre 1941 comme « demandant que les troupes gardent leur distance vis-à-vis de la population civile russe ». En réalité, l'ordre comprend des directives cruelles telle que tuer tout civil russe qui voyage sans un permis et qui est loin de son village.

Voilà pourquoi von Reichenau est un des généraux préférés d'Hitler. En novembre 1941, Hitler congédie Walther von Brauchitsch de son poste de commandant en chef et essaie une nouvelle fois de nommer von Reichenau à ce poste. Mais les hauts dirigeants de l'armée rejettent une fois de plus von Reichenau, prétextant qu'il est « trop politique ». Hitler se nomme alors lui-même à ce poste.

En janvier 1942, von Reichenau est victime d'une hémorragie cérébrale et on l'envoie par avion dans un hôpital en Allemagne. On rapporte souvent qu'il est mort lors du crash de l'avion, mais Görlitz écrit que l'avion n'a fait qu'un atterrissage d'urgence et que von Reichenau est mort d'une crise cardiaque à cette occasion.