Voiture-couchettes
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Une voiture-couchettes, appelée parfois improprement wagon-lits, ce dernier offrant de vrais lits et un vrai service au voyageur, est une voiture de chemin de fer conçue pour transporter des voyageurs assis la journée et allongés sur des couchettes après déploiement de celles-ci. Ce type de voiture permet de voyager de jour et de nuit. Elles sont équipées de compartiments privés, préservant l'intimité des voyageurs, certains réservés aux dames et aux familles. Créées dans les années 1930, les voitures-couchettes ont connu leur apogée dans les années 1950 à 1980, le voyage de nuit étant souvent préféré, pour les longs trajets, au voyage de jour, causant une perte de temps. Avec l'arrivée des trains à grande vitesse, cette préférence s'est inversée. De nombreux trains de nuit ont disparu dans les années 1990 - il subsiste aujourd'hui moins d'un quart des services couchettes SNCF existant dans les années 1970 - et il a fallu imaginer des trains plus confortables pour retenir une partie de cette clientèle, le réseau allemand DB y parvenant le mieux. En France, à bord des nouveaux Corail Lunéa (trains-couchettes du service intérieur) il y a des couchettes de 1ère classe (quatre maximum par compartiment) et de 2ème classe (six par compartiment)
- Une nouveauté à signaler, "L'espace privatif", créé pour pallier la suppression des services nationaux de voitures-lits fin 2007: En couchettes de 1ère classe, on peut désormais réserver un compartiment entier pour soi tout seul, ou encore pour deux ou trois personnes. Dans les deux classes, outre une couette, un nécessaire de nuit (bouchons d'oreilles, masque de sommeil, mini-trousse de toilette, bouteille d'eau) est gracieusement distribué. Enfin, une tisanerie, une nurserie et un point d'accueil sont à la disposition des voyageurs.
