Vitesse maximale aérobie

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La vitesse maximale aérobie, ou VMA, est la vitesse à partir de laquelle une personne consomme le maximum d'oxygène, c'est-à-dire atteint la VO₂Max. En-deçà de cette limite, la consommation d'oxygène croît avec l'intensité de l'effort et la plupart de l'énergie provient de la respiration aérobie. Au-delà, la consommation d'oxygène reste constante et la puissance supplémentaire est assurée par la respiration anaérobie.^[1]

La VMA est utilisée en sport, par exemple pour la course à pied. À sa VMA, un sportif peut tenir 4 à 8 minutes^[2]A ce rythme environ 85% de l'énergie est produite de manière aérobie et 15% provient de la filière anaérobie lactique. C'est la production d'acide par la filière anaérobie qui diminue la capacité de contraction du muscle et produit l'épuisement.^[1]

[modifier] Détermination de la VMA

La formule de Léger et Mercier relie la VO₂max et la VMA d'un coureur en supposant une technique de course idéale^{[réf. nécessaire]}

VMA = VO₂max / 3,5

où la VMA est exprimée en km/h et la VO₂max en ml/kg/min.

Dans la pratique, il est difficile d'obtenir la VO₂max sans appareillage complexe, de sorte que la détermination se fait par des tests, de plus la VMA peut être inférieure à la prédiction en fonction de la technique.^{[réf. nécessaire]}

Les plus précis sont ceux les tests progressifs comme le celui de Léger ou celui de Léger-Boucher, où le sportif enchaîne des paliers de plus en plus intenses jusqu'à épuisement. Le dernier palier réalisé est une bonne indication de la VMA ou PMA. En l'absence d'infrastructure (piste d'athlétisme) ou de matériel (tapis roulant, ergomètre) permettant d'obtenir facilement la vitesse ou la puissance, il est possible de se rabattre sur le test des 6 minutes ou sur le temps au 3 000 mètres.^[1]^,

[modifier] Utilité

La VMA est une bonne indication de la performance qu'un sportif peut réaliser sur des épreuves de l'ordre de 5 à 10 minutes, qui correspondent au demi-fond en course à pied. Pour des efforts plus longs, la VMA permet d'avoir un ordre de grandeur de cette performance, avec une certaine incertitude dépendant de l'endurance du coureur.

L'amélioration de la VMA est visée par tous les sportifs en endurance (fond et demi-fond) ; cela se fait notamment grâce à des entraînement « fractionnés » ou « par intervalles » incluant une succession d'efforts intenses aux alentours de la VMA (85-110%) et de courts repos.

[modifier] PMA

La PMA: Puissance Maximale Aérobie est la puissance développée par un individu pour atteindre la VMA. Ce paramètre très utilisé en cyclisme car la VMA est un critère qui dépend de la vitesse de déplacement donc du terrain ainsi que du vent. Donc on ne peut utiliser en pratique la vitesse. C'est pour cela qu'on utilise la PMA et un capteur de puissance pour mesurer celle-ci^[3].

[modifier] Seuil aérobie

Le seuil aérobie est le point à partir duquel le mode d'oxygénation change. Il est étroitement lié à la VMA. Le recours au seuil aérobie est plus précis pour des efforts de l'ordre de l'heure (contre-la-montre cycliste, semi-marathon).