Tom Pryce
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Thomas Maldwyn Pryce était un pilote automobile Gallois, né le 11 juin 1949 à Ruthin, Pays de Galles et décédé le 5 mars 1977 à 27 ans, sur le circuit de Kyalami, lors d'un accident survenu au GP d'Afrique du sud. En 42 GP, Tom Pryce a marqué 19 points, réalisé 1 pole-position et 3 meilleurs tours en course.
[modifier] Biographie
Thomas Pryce débute professionnellement sa carrière automobile en 1970 lorsqu'il remporte le premier prix (une Lola de Formule Ford 1600) d'une compétition du Daily Express. En 1971, il court en Formule Ford, en Formule 100, puis en Formule Super Vee, où il remporte le titre national. En 1972, il dispute le championnat de Formule 3, et remporte la première épreuve du championnat Shell disputée à Brands Hatch. En 1973, il passe en Formule 2 avec l'écurie Rondel de Ron Dennis. Il termine 5e à Mantorp, puis se classe 2e au Norisring. En 1974, Ron Dennis envisage de courir en F1 avec Pryce, et commande une étude à Ray Jessop : faute du soutien de Motul, Dennis doit abandonner ce projet, qui sera néanmoins repris par Tony Vlassopoulo et Ken Grob sous le nom Token.
Tom ne reste pas en F2 avec Dennis mais débute en F1 hors-championnat du monde, lors du BRDC International Trophy, puis en championnat du monde, en Belgique, au volant de la nouvelle Token RJ-02. Ces 2 courses se soldent par 2 abandons. Il n'obtient pas l'autorisation de s'aligner au GP de Monaco, car il est jugé trop inexpérimenté : il décide alors de disputer la course de F3 et prend sa revanche en la gagnant... Suite à sa belle performance en Principauté, il est engagé par l'équipe Shadow. Très vite, il montre ses talents, en se qualifiant 3e avec la DN3 lors du GP de France, puis en glanant son premier point au Nürburgring. Il dispute 9 GP en 1974 et son point lui permet de se classer 18e au championnat pilote.
En 1975, toujours chez Shadow, il débute la saison en beauté au volant de la DN5, avec une victoire à la Race of Champions (épreuve hors-championnat disputée à Brands Hatch). Au GP de Monaco, il décroche une première ligne aux côtés de Niki Lauda. Sur sa lancée, il décroche la pole-position en Grande-Bretagne (où il mènera la course pendant 2 tours). Enfin, en Autriche, il monte sur son premier podium en championnat du monde. Tom termine 10e du championnat en ayant inscrit 8 points en 14 GP.
L'année suivante, toujours chez Shadow, au volant de la DN5, il débute la saison en fanfare avec un nouveau podium lors de la course inaugurale au Brésil. Il termine par contre seulement 6e de la Race of Champions. Tom se qualifie en 3e position à Zandvoort, où il termine 4e. Il récidive lors du GP de Grande-Bretagne. Il termine la saison avec plus de points que l'année précédente (10 points), mais rétrograde d'une place au championnat qu'il termine 11e.
En 1977, il continue de courir chez Shadow, au volant de la DN8 étrennée l'année précédente. La saison ne démarre pas aussi bien qu'il l'aurait espéré : il termine le GP d'Argentine non-classé, avec 8 tours de retard sur Jody Scheckter. Au Brésil, alors qu'il s'est extirpé de la 12e place sur la grille pour conquérir la seconde place en course, le moteur de sa Shadow explose en vue de l'arrivée. Puis vient la course sud-africaine...
Le coéquipier de Pryce, Renzo Zorzi, vient d'immobiliser sa monoplace sur le bord de la piste, suite à une rupture moteur. Il parvient à éteindre un début d'incendie lorsque des commissaires remarquent l'incident. Zorzi leur fait signe que tout va bien mais les commissaires traversent imprudemment la piste avec des extincteurs. Malheureusement, ils ne voient pas (à cause d'un devers de la piste), que Pryce arrive à pleine vitesse en prenant l'aspiration de Hans-Joachim Stuck. Stuck parvient à les éviter mais Pryce n'a pas le temps et fauche le deuxième commissaire, Fraderick Janssen van Juuren. Pryce est heurté de plein fouet au visage par l'extincteur du commissaire. Casque arraché, Tom Pryce est tué sur le coup, de même que le commissaire. De manière macabre, la voiture de Pryce continuera sa course folle tout au long de la ligne droite avant de heurter la voiture de Jacques Laffite.
[modifier] Résultats en championnat du monde de Formule 1
| Année | Ecurie | Châssis | Moteur | Pneus | GP disputés | Points inscrits | Classement |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1974 | Token Shadow |
RJ 02 DN3 |
Cosworth V8 Cosworth V8 |
Firestone Goodyear |
1 8 |
1 | 18e |
| 1975 | Shadow | DN3B DN5 |
Cosworth V8 | Goodyear | 14 | 8 | 10e |
| 1976 | Shadow | DN5B DN8 |
Cosworth V8 | Goodyear | 16 | 10 | 11e |
| 1977 | Shadow | DN8 | Cosworth V8 | Goodyear | 3 | 0 | n.c. |
