Tiberium

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Le tiberium est un matériau cristallin fictif utilisé dans la série de jeux vidéo Command & Conquer.

Reconnaissable par sa couleur verte typique, il aurait été nommé ainsi d'après le lieu de sa première découverte, la rivière Tibre en Italie, à la fin du XX^e siècle (bien que Kane, le leader du NOD, affirme l'avoir nommé le premier d'après l'empereur romain Tiberius). Le Tiberium absorbe les métaux et les minéraux lourds du sol, les concentrant en cristaux qui fleurissent à la surface, permettant une collecte et un raffinage à moindre coût. L'absorption du tiberium appauvrit la terre, la rendant complètement inapte à l'agriculture.

Dans les jeux, le tiberium est utilisé comme ressource, et est même la source de revenu principal.

La création du tiberium a été inspirée du film de série B américain The Monolith Monsters.

[modifier] Prolifération

Le tiberium s'est répandu sur Terre après un crash d'un vaisseau Scrin^[1] pendant les années 1990. Les premiers échantillons ont été découverts par le Dr Ignatio Moebius (découverte disputée par Kane) au bord de la rivière Tibre en Italie, et a depuis proliféré sur la planète entière.

Le Tiberium peut se répandre à peu près n'importe où, son taux de réplication étant influencé par la nature du sol et la température ambiante, seules les régions polaires et les zones extrêmement sèches sont épargnées. Le Tiberium prolifère selon diverses méthodes adaptées au milieu local, notamment la flore et la faune.

Peu importe la taille du champ, le Tiberium peut se dupliquer et recouvrir plusieurs hectares. Le procédé reste encore inexpliqué mais il semble que les cristaux de tiberium se développent en sous-sol dans plusieurs directions, et refleurissent ensuite en surface. De cette façon, la quantité de Tiberium croît de façon exponentielle. Dans le jeu, les champs de Tiberium peuvent être complètement moissonnés, mais la moindre parcelle ignorée même infime, peut régénérer le champ, donnant parfois l'illusion que le Tiberium apparaît de nulle part.

La méthode la plus étrange observée est quand, dans la zone affectée, sont présents des arbres ou des buissons. À travers un procédé mutagène inexplicable, le tiberium altère ces arbres en arbres graines, ou Tiberium ripariuses. Ces arbres, dont la texture semble fait de chair, possèdent un bulbe au sommet. Ce bulbe, se contracte régulièrement, relâchant de microscopiques cristaux de tiberium dans l'atmosphère. Aussi longtemps qu'un arbre graine est présent, le tiberium repousse inévitablement dans la zone. Toutes les tentatives pour détruire un arbre graine se sont révélées inefficaces à ce jour.

Le Tiberium vinifera, la variante volatile et bleutée, possède sa propre forme de dissémination.
Lorsqu'une surface de Tiberium vinifera atteint la maturité, les cristaux se fondent en un cristal massif bleu d'une dizaine de mètres de hauteur. Ces larges masses se comportent comme un arbre à graine (le mécanisme est encore inconnu) mais plus lentement. Ces cristaux sont extrêmement volatiles et explosent si l'on tente de les détruire. L'explosion dissémine alors le tiberium sur une large zone.

En l'an 2040, 30% de la surface du globe (zone appelée « zone rouge ») sont devenus inhospitalièrs pour les formes de vie carbonée. 50% du globe (zone appelée « zone jaune ») sont sévèrement pollués par le tiberium, et abritent tout de même 80% de la population terrestre. Tandis que les 20% restants (zone appelée « zone bleue ») réunissent les régions encore très peu touchées. Les efforts du GDI sont focalisés sur la transformation des zones jaunes en zones bleues, et la stérilisation des zones rouges.

[modifier] Croissance

Le tiberium apparaît tout d'abord comme des blocs de roche. Au fur et à mesure que ces roches s'étendent, la partie supérieure des roches laisse apparaître des cristaux immatures en expansion. Les cristaux mûrissent en même temps que le champ s'étend. Un cristal de tiberium mature mesure entre un et deux mètres de long.

La couleur des cristaux dépend de la concentration des minéraux présents dans le sol, où le tiberium croît.

Il semble que le tiberium ait besoin de chaleur et d'humidité pour croître, puisqu'il se développe difficilement dans les déserts et aux pôles.

[modifier] Effet Mutagène

Le mûrissement du tiberium crée un gaz inodore. Bien que le tiberium ait été considéré sans danger au début (et peut-être même assez esthétique, à cause de sa brillance inégalée sur Terre), le gaz du tiberium est un poison extrêmement toxique pour tout humain à proximité.

Une exposition à long terme au tiberium engendre des maladies variées sur toutes les formes de vies terrestres. Les effets mutagènes du tiberium et ses exactes implications sur l'ADN terrestre restent totalement inconnus : le traitement se limite généralement à diminuer les symptômes plutôt que de s'attaquer à la maladie même. Une victime d'un empoisonnement au tiberium, voit donc sa santé se dégrader avec le temps avant de, parfois, en mourir. Une recherche fut effectuée par le GDI lors de la première guerre du tiberium, et les résultats furent très peu encourageants.

Les humains et les animaux exposés au tiberium ont subi de fortes modifications génétiques, impliquant des modifications physiologiques comme l'immunité à l'empoisonnement du tiberium, des cristaux de tiberium incrusté dans la chair, et même ironiquement une accélération de la régénération cellulaire en présence de tiberium. Les « Oubliés » ou « Shiners » sont un groupe de ces humains exposés.

Exposés à de très fortes radiations de tiberium, les effets mutagènes sur un être vivant peuvent être observés de façon rapide et violente. Connus sous le nom de viscéroïdes, ces organismes mutants ressemblent vaguement à des amibes géantes, ayant tendance à exsuder des fluides gazeux ou liquides. Ces monstruosités ont tendance à se nourrir à proximité du tiberium ou de digérer les formes de vie carbonée qui passent à leur portée. Leur taux de régénération grâce au tiberium est aussi extrêmement élevé, les rendant pratiquement invincible dans un champ de tiberium.

[modifier] Effet Terraformeur

La théorie la plus développée (autant dans le jeu que par la communauté des joueur) reste que la nature première du Tiberium est un agent de terraforming (ou plutôt de tiberaforming) extraterrestre.

L'apparition des Scrins dans la troisième Guerre du Tiberium semble confirmer l'hypothèse.