Théodule du Valais
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Saint Théodule (ou Théodore), missionnaire chrétien venu d'Orient, a probablement été le premier évêque du Valais suisse à la fin du IVe siècle.
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[modifier] Biographie
Il entreprend sous la direction de Saint Ambroise la christianisation des régions alpines de la Suisse actuelle, intégrées alors à l'Empire romain, et devient évêque d’Octodure (aujourd'hui Martigny, sur le cours supérieur du Rhône). Sa participation au concile d'Aquilée en 381 est attestée et on lui attribue la lettre du Synode de Milan (393) au pape Siricius comme l'établissement de la vénération de Saint Maurice.
Il fait de nombreux voyages en Italie et le passage des Alpes qu'il emprunte porte encore aujourd’hui le nom de "col de Théodule".
[modifier] Célébration
Les catholiques le fêtent le 16 août et les vignerons valaisans le 20 avril [1], mais on trouve aussi le 3 mai [2] ou le 4 septembre car des confusions se sont établies avec d'autres saint Théodore ou, plus rarement, saint Théophile : ces patronymes étaient très répandus aux premiers siècles chrétiens et les légendes se sont croisées.
Il est le patron des vignerons du Valais[3] et diverses légendes l'associent à l'implantation de la vigne dans la région : il est d'ailleurs fréquemment représenté avec une grappe de raisin à la main et à côté d'une cloche, liée elle aussi à certaines légendes où intervient le diable.
Quelques dictons associent son nom à la floraison printanière : « A la Saint Théodore, fleurit chaque bouton d’or » ou « A la Saint Théodule, fleurit la belle férule ».
De nombreuses églises et chapelles lui sont consacrées en Suisse (Sion – Orsières – Gruyères - Grimentz - île d'Ogoz ...) mais aussi en Savoie (Abondance – Thyez ...) ou dans le Massif du Jura français (abbaye de Mont Sainte Marie et de Saint Théodule aux Longevilles-Mont-d'Or dans le département du Doubs, ou Marigny dans le département du Jura ...).
[modifier] Prénom
Le prénom Théodule est très peu usité (819 personnes ont été prénommées Théodule en France depuis 1900[2]) : on trouve cependant dans les annales Théodule Ribot généralement considéré comme le fondateur de la psychologie française et Théodule Carré-Cassaigne dans la distribution du film Les Choristes (2004).
Par ailleurs le nom Théodule, en français, prête à la moquerie par sa consonance finale qui rime avec bidule : on parle ainsi, à la suite d'une expression du général de Gaulle en 1963, de "comité Théodule" pour tourner en dérision une commission sans efficacité créée pour détourner l'attention de l'opinion publique.
