Température de couleur

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CIE (1931) diagramme chromatique xy incluant le locus planckien avec indications des températures. Les longueurs d'ondes monochromatiques sont indiquées en bleu.

La température de couleur permet de déterminer la couleur d'une source de lumière. Elle se mesure en kelvins. La couleur d'une source lumineuse est comparée à celle d'un corps noir théorique chauffé entre 2 000 et 10 000 K, qui aurait dans le domaine de la lumière visible un spectre d'émission similaire à la couleur considérée.

La couleur apparente d'une source lumineuse varie du rouge orangé de la flamme d'une bougie (1850 K) à bleuté dans le cas d'un flash électronique (entre 5000 et 6500 K selon les fabricants) bien que certaines de ces températures n'aient aucune relation avec la température du corps noir.

Cette variation de couleur de la lumière dans une même journée n'est que difficilement reproductible par la lumière artificielle et souvent avec des appareils complexes et coûteux. Elle relativise la notion de normalité de la lumière naturelle.

Pour apprécier l'aspect et la qualité de la lumière il convient d'associer à la température de couleur l'indice de rendu de couleur ou IRC, chiffre entre 0 et 100 qualifiant le respect des couleurs.

Dégradé de températures de couleurs

Différentes températures de couleur :

Soleil à l'horizon 2000 K
lampe au sodium 2200 K
lampe à incandescence 2400 à 2700 K
lampe fluorescente blanc chaud 2700 à 3000 K
lampes aux halogénures métalliques 3000 à 4200 K
lampe halogène 3000 à 3200 K
lampe fluorescente blanc neutre 3900 à 4200 K
soleil au zénith 5800 K
lampe fluorescente lumière du jour 5400 à 6100 K
lumière naturelle normée 5000 K (D50) ou 6500 K (D65)

[modifier] Marquage des lampes

Tube fluorescent avec un marquage 840 indiquant un IRC de 80 à 90 et une température de couleur de 4000K (Blanc neutre)

Certaines lampes telles les fluorescentes peuvent avoir différentes températures de couleur selon l'ambiance lumineuse recherchée. On trouve donc sur ces lampes des indications regroupant à la fois l'indice de rendu des couleurs et de la température de couleur. Par exemple la majorité des lampes fluocompactes vendues au grand public ont le code 827. Le chiffre 8 indique un IRC entre 80 et 90 et le chiffre 27 désigne la température de couleur à 2700 K. Ces lampes ont donc un rendu de couleur correct et une température de couleur proche de celle des lampes à incandescence. On trouve les mêmes lampes avec les codes 830, 840 voire 865 désignant des lampes à 3000, 4000 ou 6500K. Les lampes marquées 9xx (930, 940, 950 et 965) désignent également des lampes à 3000, 4000, 5000 ou 6500K, mais avec un IRC supérieur à 90%. Elles ont un rendu de couleur supérieur, utilisable pour des travaux de précision (prothétique dentaire, imprimerie, textile, muséographie, photographie, tables lumineuses) sans risque de métamérisme.