Taunggyi

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Ne doit pas être confondu avec Taungû.

Localisation de Taunggyi

Une vue de Taunggyi (2006).

Taunggyi (birman တောင္‌က္ရီးမ္ရုိ့ ; MLCTS=taung kri: mrui.) est la capitale de l'État Shan, dans l'Est de la Birmanie. Sa population d'environ 200 000 personnes en fait la quatrième ville du pays, derrière Moulmein. Elle se trouve à 1400 m d'altitude, dans la région de Myelat. Son nom signifie "grande montagne" en birman, en référence aux crête qui se trouvent à l'Est de la ville, et dont le point culminant est le Taung-chun ("aiguille").

La population n'est pas majoritairement Shan : les habitants les plus nombreux sont d'ethnie Intha et Pa-O. Il y a aussi une forte immigration chinoise récente.

[modifier] Histoire

Avant la colonisation britannique, Taunggyi n'était qu'un village Pa-O de quelques huttes, sur un plateau des collines de Sittaung. Il n'en reste aucune trace, mais on peut encore distinguer celles des villages avoisinants.

Durant l'occupation britannique, Taunggyi devint la ville principale et la capitale de la Fédération des États Shan du Nord. Son développement commença en 1894, quand les britanniques y transférèrent leurs bureaux de Fort Stedman (aujourd'hui Maing Thauk, sur la rive orientale du Lac Inle), à la fois pour des raisons de salubrité et géographiques. En outre, la ville reçut un statut d'"aire réservée", qui la dégageait de la tutelle du Saopha (chef héréditaire Shan) local.

En 1906, elle comptait déjà un milliers de bâtiments. Durant cette période, les États Shans furent seccoués par des révoltes et Taunggyi servit de ville de garnison pour la police militaire. Elle acquit aussi un rôle économique et commercial important.

[modifier] Transports

Taunggyi est surtout accessible par la route. Une voie de chemin de fer a été construite en 1995, mais elle n'offre pas encore de service passager, qui s'effectue par la ville de Shwenyaung, à une vingtaine de km à l'Ouest. L'aéroport le plus proche se trouve à Heho, à 40 km à l'Ouest.

[modifier] Économie

Il n'y a pas vraiment d'industrie à Taunggyi, qui sert surtout de point de transit pour les produits agricoles du sud de l'État Shan, même si des règlements récents ont transféré une partie de cette activité à la nouvelle ville d'Ayetharyar.

Capitale de l'état, la ville abrite de nombreuses administrations et une université. Elle possède un musée d'état, qui présente la culture Shan ainsi que des objets historiques, notamment ceux des Saophas.

Taunggyi est aussi le siège du quartier général oriental de la Tatmadaw (Armée birmane), qui occupe une partie importante du nord-est de la cité.

[modifier] Culture

Monastère bouddhiste de Guan Yin (Kwan Yin Si Hpaya Kyaung) de la communauté chinoise de Taunggyi.

Taunggyi est un lieu de melting pot pour toute la région de Myelat. Outre les Pa-O et Intha, on y trouve des Shans, des Birmans, et d'autres minorités, ainsi que des Sino-birmans et des Musulmans birmans.

En matière religieuse, le Bouddhisme est prépondérant. Les monastères, de même âge que la ville, ne sont pas historiquement, ni architecturalement remarquables. Il y a une population chrétienne significative, aussi bien baptiste que catholique (la cathédrale Saint-Joseph est le siège de l'archidiocèse de Taunggyi). Il existe aussi une petite église anglicane, construite pour les britanniques, mais négligée depuis leur départ. On trouve aussi quatre mosquées, Myo Oo Pali, A Lae Pali et Taung Pali , et Panthay Pali, destinée à la communauté musulmane chinoise. Il y a aussi quelques temples bouddhistes chinois.

La région de Taunggyi est une destination touristique populaire. La ville a un grand marché où les paysans de la région viennent vendre leur production (même si avec l'extension de la cité son intérêt il tend perdre de son pittoresque au profit de ceux des petites villes voisines). A proximité, le Lac Inle est le centre de la culture Intha. L'excursion aux Grottes de Pindaya donne aussi un bon aperçu sur le région de Myelat. Plus près de Taunggyi, le Kat-ku possède des centaines de stûpas remontant au XVI^e siècle.