Taketomi-jima

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Taketomi-jima est une des îles secondaires de l'archipel des îles Yaeyama au sud-ouest du Japon, faisant partie des îles Ryūkyū. L'île principale est Ishigaki-jima.

Taketomi est à environ dix minutes de bateau de Ishigaki. L'aller et retour coûte de l'ordre de trois mille yens. C'est une île plate de forme ovale, dont les dimensions sont d'environ quatre kilomètres sur six. La tour d'observation au centre du village permet de s'en rendre compte. Il y a très peu de voitures, excepté des minibus pour recevoir les touristes.

Cette île mérite le détour car elle présente plusieurs attractions touristiques :

sa barrière de corail (néanmoins, les possibilités de plongée y semblent très limitées, le centre étant Ishigaki) ;
ses plages de sable fin avec une eau claire et une vue agréable, avec les autres îles de l'archipel en arrière-plan ;
un village magnifique, avec des maisons caractéristiques du style d'Okinawa (on peut trouver de telles maisons aussi en se promenant dans la ville d'Ishigaki) ;
le fameux sable en forme d'étoile, qui résulte de l'usure de morceaux de corail mort. Ne le dite pas aux habitants de Taketomi, on trouve sur une des plages de Iriomote-jima un tel sable, en grande quantité, apparemment moins écrasé par les touristes !

Taketomi est une île préservée : il n'y a presqu'aucune construction moderne, excepté l'école. On dit que, durant la bulle spéculative, les résidents, craignant l'achat de maisons par de richissimes Japonais, décidèrent de s'en protéger, en interdisant l'achat de biens aux personnes non liées à l'île. Le résultat est une île vivante, bien entretenue, dont les habitants assurent l'organisation touristique (vélo, parcours de la ville en buffles...).

Il convient :

de louer un vélo pour bien parcourir l'île ;
de faire bien attention au soleil, d'autant plus redoutable que le sable blanc des plages et des routes le réfléchissent durement.

À noter que les tombes sont monumentales, d'un style totalement différent de ce que l'on voit sur Honshū.