Ishigaki-jima

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Ishigaki-jima (石垣島, Ishigaki-jima^?) est l'île principale de l'archipel des Îles Yaeyama au sud-ouest du Japon, faisant partie des îles Ryūkyū.

Île principale car :

• c'est l'île la plus peuplée de l'archipel, avec 47666 habitants recensés en juillet 2007, dont la plus large part est concentrée dans la ville éponyme Ishigaki ;
• c'est ici que se trouve l'aéroport, reliant cet archipel lointain au Japon ;
• et c'est d'ici que partent les bateaux desservant les autres îles de l'archipel, dont Taketomi-jima et Iriomote-jima, à partir d'un petit port actif (Attention, le terminal pour le ferry vers Okinawa Hontō n'est pas le même, il est environ 1 km plus loin).

Ishigaki est à environ 260 km de Taiwan, et à environ 40 minutes d'avion d'Okinawa.

Ishigaki-jima est réputée pour au moins deux attractions touristiques : sa barrière de corail, comme la plupart des îles de l'archipel, et la configuration de Kabira, intéressante plage à environ une heure en bus de la ville principale. À noter qu'à Kabira un commerçant prétend être le premier à avoir fait les premières perles d'élevage noires.

Sur Ishigaki-jima, on repèrera sans peine quelques énormes hôtels de luxe, comme celui d'All Nippon Airways (ANA), qui est comme une pyramide sur le front de mer. Mais on trouvera aussi des minshuku, assez bon marché hors saison (par exemple, dans le village de Shiraho, proche de Ishigaki ville, environ 5000 Y par nuit avec le repas du soir et le petit déjeuner, à 5 minutes à pied d'une plage déserte, protégée par la barrière de corail).

En se promenant dans la ville de Ishigaki, ou bien dans les villages de la campagne environnante (par exemple à Shiraho), on pourra repérer quelques maisons de style Okinawa protégées par un mur en blocs de coraux, maisons de bois avec une entrée protégeant des vents, un grand toit sur lequel trônent deux shīsā.

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