Tabes dorsalis

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On désigne par le terme latin Tabes dorsalis une dégénérescence des cordons postérieurs (ou colonnes dorsales) de la moelle épinière observée dans la neurosyphilis. Le mot latin tabes signifie liquéfaction, dissolution, décompositon, atrophie.

Coupe axiale de moelle épinière, coloration argentique. La zone claire indique une disparition des fibres nerveuses dans les colonnes postérieures.

Les symptômes et signes cardinaux du tabes sont :

• des douleurs extrêmes des membres, de caractère classiquement fulgurant
• une ataxie locomotrice, décrite par Duchenne en 1858^[1]
• une aréflexie ostéotendineuse des membres inférieurs ou généralisée (signe d'Erb-Westphal).

Cette sémiologie caractérise le syndrome radiculo-cordonal postérieur. Elle se complète souvent de manifestations neurotrophiques et articulaires (arthropathies tabétiques).

Cette complication neurologique de la syphilis a frappé notamment des écrivains comme Alphonse Daudet ou Ernst Hoffmann.

[modifier] Voir aussi

• Paralysie générale
• Neurosyphilis

[modifier] Références

• Portail de la médecine