Spithridatès

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D’après Charles Le Brun. Cleithos (au premier plan) sauve Alexandre en tuant Spithridatès (à l’arrière plan).

Spithridatès (en grec ancien Σπιθριδάτης) est le satrape perse de Lydie sous le règne de Darius III au IV^e siècle av. J.-C. Les source antiques mentionnent parfois qu’il est aussi satrape d’Ionie mais cette satrapie, qui réunit les provinces de Carie, de Lycie, de Pamphylie et d’Ionie, s’avère être distincte.

[modifier] Biographie

Après le débarquement en Asie de l’armée macédonienne au printemps 334, Spithridatès s’oppose en compagnie d’Arsitès, satrape de Phrygie hellespontique, à la politique de la terre brûlée préconisée par Memnon de Rhodes et choisit d’attendre Alexandre sur le fleuve Granique.

Il participe à la bataille du Granique (mai 334) en tant que commandant de la cavalerie des Hyrcaniens. Il convient de noter qu’il s’agit non pas d’Hyrcaniens des bords de la Mer Caspienne mais d’Hycarniens installés en Lydie^[1]. Les troupes de Spithridatès encaissent la charge de la cavalerie des Compagnons. Le satrape montre un grand courage dans la bataille et livre un combat singulier à Alexandre. Il manque de le tuer mais le roi macédonien est sauvé par l’un de ses Compagnons, Cleithos qui abat Spithridatès ; selon Arrien, Cleithos lui aurait tranché le bras^[2] ; tandis que pour Plutarque, il l’aurait transpercé de sa lance^[3]. Dans son récit de la bataille, Diodore de Sicile le confond avec Mithidratès, le gendre de Darius qu’Alexandre a tué en combat singulier, et raconte l’épisode de la main tranchée au sujet de Rhosacès, frère de Spithridatès^[4].