Spencer Walpole

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Sir Spencer Walpole (6 février 1830 – 7 juillet 1907) était un historien et un homme politique anglais.

[modifier] Origines et formation

Il était issu de la branche cadette du célèbre Premier ministre whig Robert Walpole par son frère, le premier Lord Walpole de Wolterton. Il était le fils de l'arrière-petit-fils de ce dernier, Spencer Horatio Walpole (1807–1898), trois fois secrétaire de l'Intérieur sous Edward Smith-Stanley, 14^e comte de Derby, et, par sa mère, était le petit-fils de Spencer Perceval, le Premier ministre tory assassiné dans le Chambre des communes.

Spencer Walpole fit des études au collège d'Eton, et, de 1858 à 1867, fut secrétaire au War Office, puis devint inspecteur des pêches. En 1882, il fut nommé lieutenant-gouverneur de l'île de Man. Enfin, il exerça, de 1893 à 1899 la fonction de secrétaire aux Postes. Il fut fait chevalier en 1898.

[modifier] L'historien

En dépit de toutes ses fonctions publiques, Walpole est surtout considéré comme un historien. Ses relations familiales lui donnèrent un penchant naturel pour les affaires publiques, et son mélange des théories politiques whig et tory contribuèrent, sans doute possible, à développer chez lui son sens de l'équité, si caractéristique de ses écrits.

Son œuvre principale, « Histoire de l'Angleterre depuis 1815 » (History of England from 1815) (1878-1886), en six volumes, fut entamé en 1858 et fut suivi d'une « Histoire de Vingt-Cinq Ans » (History of Twenty-Five Years), en 1904.

Parmi ses autres œuvres, on trouve des biographies de Spencer Perceval (1894) et de John Russell (1889), ainsi qu'un volume d'« Études biographiques » (Studies in Biography) (1906).