Silvio de Sainte-Croix

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Silvio de Saint-Croix ( ? – 1598, Rome) fut archidiacre puis archevêque d’Arles (1574-1598).

[modifier] Biographie

Neveu de Prosper de Sainte-Croix, Silvio de Saint-Croix bénéficie de la resignatio de son oncle et de ses soutiens au sein de la cour pontificale. Il incarne une nouvelle génération de prélats résidents plus fréquemment au siège archiépiscopal et déterminés à réformer à la fois le clergé et les fidèles. Son pouvoir temporel est rogné lorsqu'en 1575, il cède le seigneurie de Trinquetaille aux consuls d'Arles.

Il fait preuve d’un réel zèle pastoral et fait adopter, dès sa parution, le bréviaire romain suivant le concile de Trente. Il consacre l’église des Observentins et la chapelle des pénitents-Bleus. Dès son entrée en fonction Silvio de Sainte-Croix est aux prises avec une situation difficile marquée par les affrontements religieux, les saccages des églises de Camargue par les Huguenots (1576-1577), la peste de 1580, les inondations de 1580 et 1583 qui apportent désolation et famine. La Ligue d’Arles qui oppose dès 1589 les catholiques zélés (les Ligueurs) aux royalistes génèrent des troubles, facteurs de dérèglements sociaux et religieux, et le délabrement de nombreux édifices cultuels, comme la chapelle Saint-Genest-de-la-Colonne de Trinquetaille, tombée en ruines et restaurée en 1591 par le prélat, puis finalement détruite par les troupes d’Epernon. Bien qu’exigeant une grande rigueur contre les protestants, Silvio de Sainte-Croix reste fidèle au roi. Il va même à critiquer le conseil de la ville, ligueur, qui pour affirmer son attachement au catholicisme romain établit en 1588 un couvent de capucins dont l'archevêque regrette l’esprit d’ambition et d’intrigue.

Toutefois, il est chassé d’Arles en 1598 et se démet alors de sa charge au profit d’Horacio Montano, chanoine de Saint-Pierre de Rome nommé à la nonciature de France par Clément VII, qui bénéficie du double soutien de la curie romaine et du nouveau roi de France, Henri IV. Silvio de Sainte-Croix meurt à Rome cette même année.

[modifier] Source

• Jean-Maurice Rouquette (sous la direction de) – ARLES, histoire, territoires et cultures, page 639