Shire (cheval)
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Le shire est une race de chevaux de trait britannique originaire du nord de l'Angleterre. Il est aussi surnommé gentil géant en référence à sa docilité et à sa grande taille. Pouvant atteindre deux mètres au garrot, le shire est le plus grand cheval du monde.
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[modifier] Historique
Le Shire compte parmi les plus anciennes races équines. Jules César le mentionne pour la première fois il y a près de 2000 ans dans la Guerre des Gaules. Il le décrivait comme étant un grand cheval noir qui fut appelé « Equus Magnus » par les Romains.
C'est toutefois au XVIIe siècle que ces chevaux apparurent réellement en Angleterre. Pour augmenter leur taille, les vendeurs de chevaux locaux les croisèrent avec des chevaux de trait allemands, des Frisons et divers chevaux flamands. Il est très proche du clydesdale.
Le fondateur de la race, né en 1755, s'appelait Packington Blind. Le stud-book de la race ne fut cependant créé qu'en 1876.
[modifier] Caractéristiques
Le Shire est le plus grand cheval du monde, sa hauteur au garrot pouvant aller jusqu'à plus de deux mètres. Son poids est en conséquence : plus d'une tonne.
Les robes sont souvent noires, mais on retrouve également des sujets bais avec de grandes marques blanches sur la tête et les membres. Ils ont aussi des fanons abondants et un corps très musclé.
Il est aussi a noter que ce cheval est d'un caractère trés gentil et trés docile qui lui vaut le surnom en angleterre de gentil géant.
[modifier] Utilisation
Aujourd'hui les Shires sont recherchés par les livreurs de bière ou comme cheval d'apparat. Ils sont très utilisés en attelage ou aux travaux de la ferme où ils excellent, grâce à leur force[réf. nécessaire].
