Robe (cheval)
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La robe désigne la ou les couleurs d'un cheval.
Depuis très longtemps et notamment en France, la description d'un cheval servait de pièce d'identité et de certificat d'authenticité. Elle s'appuyait sur un code strict de couleurs des crins (crinière et queue) et des poils et sur une désignation des différentes taches de poils sur celle-ci. La description fut complétée au XIXe siècle par la notation des épis qui sont les modifications du sens de pousse des poils. Le cheval avait ainsi une sorte d'équivalence de nos empreintes digitales ou de la plaque d'immatriculation d'une voiture. L'administration des haras réglemente en France ces appellations depuis la fin du XVIIIe siècle.
Sommaire |
[modifier] Descriptions, vocabulaire
Un vocabulaire spécifique est employé pour définir la couleur de la robe d'un cheval :
Il y a un moyen mnémotechnique pour se souvenir de ces nombreuses robes : le BANC-BIS-GAL-RP. Chaque lettre représente une robe (voir plus bas « Moyens mnémotechniques »).
Les robes peuvent contenir des marques (balzane, pelote, etc.) sur la tête ou les jambes, décrites dans l'article cheval.
[modifier] Robes simples
- Blanc : peau rose (contrairement aux chevaux « gris » qui ont la peau noire) et poils blancs. Cette robe est très rare. La plupart des chevaux que l'on croit blancs sont en fait « gris », c'est-à-dire qu'ils possèdent quelques - et parfois très peu de - poils noirs. Attention cependant à ne pas nommer les chevaux blancs « albinos » car l'albinisme n'existe pas chez les équidés.
- Alezan : poils et crins dans des tons de marron-roux.
- Alezan brûlé.
- Alezan cuivré.
- Alezan crins lavés : les crins sont plus clairs que le fond de la robe.
- Noir : poil et crins noirs, à l'exception d'éventuels marques blanches. La dénomination « noir » n'est devenue officielle que récemment. En raison de la mode des chevaux de cette robe, il fallait pouvoir traduire black (en anglais) ce qui a été dénommé jusque-là « bai brun » en français... Les chevaux noirs sont appelés « zains » lorsqu'ils ne possèdent aucun poil blanc.
- Noir mat : noir qui a tendance à ternir au soleil. Le poulain a, à la naissance, une robe grise qui noircit en vieillissant.
- Noir corbeau : noir absolu, qui ne roussit pas au soleil.
- Noir de jais : noir bleuté comme les ailes des hirondelles, seule robe admise chez le Frison.
- Crème : yeux bleus et poils crème.
- Café au lait : variante de l’alezan tirant vers le beige.
 Noir |
[modifier] Robes composées de deux couleurs séparées (BIPS)
- Bai : fond de robe marron plus ou moins foncé, crins et extrémités des membres et de la tête noires.
- Bai brun : dans certains cas, le cheval peut sembler noir.
- Bai clair.
- Bai cerise : le fond de robe tend vers le rouge.
- Isabelle : fond de robe beige ou jaunâtre, les crins et les extrémités des membres et de la tête sont noires. Dans le patron de robe dit « sauvage », le cheval peut présenter des zébrures aux membres et une raie de mulet. Cette dénomination proviendrait du prénom espagnol Isabel, nom de la reine Isabelle la Catholique qui lors du siège de Grenade en 1491 aurait fait le vœu de ne pas changer de chemise avant la prise de la ville ; de ce fait, cette chemise avait jauni et les manchettes en étaient fort sales.
- Palomino : fond de robe dorée et crins clairs. Ne pas confondre avec l’alezan crins lavés.
- Souris : fond de robe gris unis, crins et extrémités des membres noirs.
 Bai |
 Isabelle |
[modifier] Robes composées de deux couleurs mélangées (GAL)
- Gris : la robe grise est le résultat d'une dépigmentation des poils. Le poulain naît coloré (alezan, bai, palomino, ...) et, en vieillissant, les pigments que contiennent les poils migrent dans la peau, ce qui explique la couleur grise presque noire de cette dernière. Le cheval ne devient complètement « blanc » que vers quatre ou cinq ans. Ce phénomène est à l'origine de tumeurs de la peau : les mélanomes qui se révèlent parfois cancérigènes.
- Gris clair : souvent confondu avec le blanc.
- Gris vineux (gris truité) : présentant des touffes de poils bruns.
- Gris cendré (ferrans).
- Gris foncé.
- Gris pommelé (liard).
- Gris souris : gris assez soutenu avec des nuances blanches.
- Aubère (ou alezan rouanné) : robe alezane présentant un mélange de poils blancs.
- Louvet : une robe où deux couleurs, souvent l'alezan et le noir, sont mélangées.
[modifier] Autres robes (dont RPTB)
- Rouan : mélange de poils blancs, noirs et rouges.
- Rouan clair : présentant davantage de blanc.
- Rouan foncé : présentant davantage de noir.
- Rouan vineux : présentant davantage de rouge.
- Pie : robe composée de deux couleurs, disposée par plaques unies sur le corps. Si la couleur est majoritaire, la robe est dite alezan-pie, noir-pie, etc. Si le blanc est majoritaire, la dénomination de robe est pie-alezan, pie-noir, etc. Sous les plaques blanches, la peau est rose.
Pie tovero- Pie tobiano : elle est la robe pie la plus courante. Le blanc traverse la ligne du dos et n'atteint généralement pas la tête. On trouve souvent quatre balzanes haut chaussées et des crins panachés de blanc. La limite entre la couleur et le blanc est régulière et bien nette.
- Pie overo : le blanc ne traverse pas la ligne du dos mais atteint très souvent la tête. Les balzanes sont généralement incomplètes : elles ne font pas tout le tour du membre. Les crins sont panachés de blanc. La limite entre les taches et le blanc est plus irrégulière que celle des tobianos.
- Pie tovero : mélange de la robe overo et tobiano, le cheval a la tête blanche avec une marque sur les oreilles, autour de la bouche et parfois autour des yeux. Les marques sont régulières et s'étendent plus ou moins sur les flancs. Le blanc traverse le dos et les jambes sont généralement blanches. La queue et la crinière sont unies.
- Pie sabino : le blanc s'étale sur le ventre et parfois la gorge et la partie inférieure de la tête. La bordure des plaques blanches est déchiquetée ce qui fait penser à de la dentelle.
- Balzan : il s'agit de la plus rare des robes pies. La répartition du blanc est la même que pour le sabino mais la bordure des plaques blanches est beaucoup plus régulière et bien nette.
- Tacheté : souvent appelée à tort « Appaloosa », en référence à une race arborant ce type de robe.
- Léopard : fond de robe blanche, recouverte de petites taches de couleur.
- Capé : avant-main souvent unie, arrière-main blanche, parfois recouverte de petites taches rondes.
- Flocon de neige : petites taches blanches semblables à des flocons, réparties sur le corps.
BLANKET : dos blanc. MAZZBLAIJED : marbré. FROST : givré.
- Bringuée : appelée aussi Brindle horse, la robe est composée de zébrures sombres ou blanches verticales. Elle se trouve principalement en Amérique du Sud[1].
 Léopard |
 bai avec quelque tache |
[modifier] Moyens mnémotechniques
Pour retenir la plupart des noms des robes des chevaux :
- B.A.N.C = Blanc, Alezan, Noir, Crème (ou Café au lait). Ce sont des robes composées de poils de même couleur.
- Expression mnémotechnique : Bel Animal Né Cheval.
- B.I.S = Bai, Isabelle, Souris. Ce sont des robes composées de deux couleurs de poils mélangées.
- Expression mnémotechnique : Beauté Irrésistiblement Sage.
- G.A.L = Gris, Aubère, Louvet. Ce sont des robes mélangeant deux des couleurs ci-dessus.
- Expression mnémotechnique : Galope Avec Légèreté.
- R.P = Rouan, Pie. Ce sont des robes mélangeant trois (ou plus, mais c'est rare) des couleurs citées ci-dessus (sauf G.A.L).
- Expression mnémotechnique : Royal Partenaire.
[modifier] Génétique des robes
[modifier] Principe général
Les progrès de la génétique (notamment aux USA) ont permis de mieux comprendre les diverses robes. Sur cette base, les robes devraient être classées de la manière suivante :
Couleurs de base :
- noir
- alezan
- blanc : couleur rarissime (gène en cours d'identification).
Gènes de dilution :
- agouti : n'agit que sur le pigment noir pour donner un cheval bai. Comme le bai est très courant, il est souvent classé dans les couleurs de base avec le noir et l'alezan.
- crème : un seul gène crème transforme un alezan en palomino, un bai en isabelle et un noir en réglisse (mais le cheval paraît noir). Deux gènes crèmes transforment un alezan en cremello, un bai en perlino, et un noir en réglisse crème, et dans ces cas, les chevaux ont la peau rose et les yeux bleus.
- champagne : voir ci-dessous.
- dun (« dun » est un terme anglais que l'on pourrait traduire en français par « sauvage ») : ce gène donne les marques dites primitives (zébrures sur les jambes et raie de mulet) en plus de décolorer la robe. Il est systématiquement présent chez les Fjords, et relativement fréquent chez les Quarters, les Highlands ou les Poitevins par exemple, ainsi que chez les ânes et les mulets. Il transforme une robe alezane en red dun (pas de terme français !), une robe baie en isabelle sauvage (le terme « isabelle » prête à confusion car cela n'a rien à voir avec le gène crème), une robe noire en grullo.
- rouan : ce gène dilue la couleur du corps mais laisse la tête, les membres et les crins de la couleur de base. Il est très présent chez certaines races comme les Ardennais. Sur une robe alezane il donne un aubère, sur une robe baie un rouan fraise, sur une robe noire un rouan bleu.
- silver (pas de terme français) : ce gène ne dilue que les crins et n'est pas visible sur les chevaux de base alezane. On le trouve fréquemment chez les Comtois, les Islandais ou les Rocky Mountains Horses. Les chevaux bais + silver sont fréquemment confondus avec les alezans crins lavés, mais s'en distinguent par le bas des jambes qui reste noir et non alezan. Les chevaux noirs + silver sont aussi appelés chocolat crins lavés (corps noir + crinière blonde).
- Perle (Pearl/barlink): ce gène a été identifié très récemment et s'apparente au gène champagne quant à ses effets. Quand il est présent en un seul exemplaire, il ne modifie que la peau et non les poils, quand il est présent en 2 exemplaires il y a aussi décoloration de la robe.
- gris : le gène gris empêche les pigments fabriqués dans la peau de migrer dans les poils, d'où une décoloration progressive de la robe. La plupart des chevaux dits blancs sont en fait des gris complètement décolorés ; a contrario, certains chevaux dits gris fer ou gris souris sont en fait des rouans bleus ou des grullos.
Patrons de robe : voir le chapitre sur les robes pies.
Les gènes noir/alezan, agouti, crème, tobiano, overo et Perle/barlink peuvent être identifiés par des tests génétiques.
[modifier] Les noirs pangarés
Certains chevaux noirs présentent un bout de nez, un poitrail, les coudes et l'intérieur des cuisses marron : ils sont dits noirs pangarés. Ce patron de robe serait dû au gène pangaré — dont on ne fait que supposer l'existence — qui ne se manifeste que chez les chevaux de robe noire et qui complique encore davantage l'identification des robes sombres. Cependant, aux États-Unis, ce gène serait considéré comme actif sur toutes les robes.
[modifier] Le gène champagne
Depuis une dizaine d'années, un nouveau gène de dilution a été identifié : le gène champagne qui est extrêmement rare. Ce gène agit sur la couleur des poils, des crins et des yeux ainsi que sur la pigmentation de la peau. À la naissance, les poulains champagnes possèdent une peau rose et des yeux bleus. En grandissant, leur peau développe de petites taches sombres et leurs yeux deviennent verts ou noisettes. Les chevaux porteurs de ce gène présentent souvent des pommelures et un reflet métallique. Il existe plusieurs cas de figure selon que le cheval possède ou non en plus du gène champagne, un gène crème et selon la famille de robe à laquelle le cheval appartient. Les familles de robes sont au nombre de trois : alezan, noir et bai.
[modifier] Gène champagne seul
- Si le cheval appartient à la famille des alezans, il s'agit d'un gold-champagne. Cette robe est très proche du palomino mais la peau est rose avec de petites taches et les yeux sont clairs.
- Si le cheval appartient à la famille des noirs, sa robe est classic-champagne qui est une robe intermédiaire entre l'isabelle et le souris. Ceux qui ressemblent à des isabelles sont toutefois plutôt des isabelles brûlés et ceux qui ressemblent à des souris ont le poils plus chocolat que vraiment gris. Leurs crins sont bruns foncés plutôt que noirs, la peau rose à taches et leurs yeux clairs.
- Si le cheval appartient à la famille des bais, la dénomination est ambre-champagne qui est la robe la plus proche de l'isabelle avec cependant des crins plus bruns que noirs, la peau rose avec des taches et les yeux clairs.
[modifier] Gène champagne et gène crème réunis
- Si le cheval appartient à la famille des alezans, il s'agit d'un gold-champagne ivoire qui ressemble beaucoup à la robe crème avec cependant des poils et des crins plutôt argentés, la peau mouchetée et les yeux clairs.
- Si le cheval appartient à la famille des noirs, la dénomination est classic-champagne ivoire qui ressemble beaucoup au perlino avec des crins marron-rouge, une peau mouchetée et des yeux clairs.
- Si le cheval appartient à la famille des bais, la robe est ambre-champagne ivoire qui paraît presque blanc mis à part sa peau tachetée et ses yeux clairs.
Ces trois dernières robes sont très difficiles à différencier.
[modifier] Remarques diverses
Les chevaux blancs sont extrêmement rares. En effet, beaucoup de chevaux gris sont pris pour des chevaux blancs. Or, il existe une façon toujours efficace pour les différencier les uns des autres : le cheval gris a une peau grise ou noire, le cheval blanc a une peau rose, souvent sujette aux coups de soleil.
Les chevaux bais ont des poils qui vont du brun clair au brun presque noir. Le bout de leur nez, leurs jambes, leur crinière et leur queue, c'est-à-dire les extrémités, sont toujours noirs. Ils peuvent avoir des balzanes (cf. le paragraphe robes et tâches de l'article cheval). L'appellation est bai-brun lorsque le cheval est un bai presque noir. Les chevaux noirs n'ont que des poils noirs. Pour les différencier des bai-bruns : les chevaux noirs ont des reflets bleutés.
Les chevaux alezans ont une couleur brune, quelquefois orangée, qui va de la couleur café au lait au brun foncé. Les alezans de couleur brun clair sont parfois surnommés jaunes. Ils ont une robe composée d'une seule couleur seulement. De temps à autre, il est possible de voir un alezan crins lavés, c'est-à-dire un alezan avec des crins plus clairs, souvent d'un blanc-crème, que le reste de son corps.
