Raymond de Peñafort

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Saint Raymond de Peñafort ou Penyafort en catalan, né à Villafranca de Benades, près de Barcelone, entre 1175 (ce qui le fait mourir centenaire) et 1180, et mort en 1275, est un frère prêcheur (dominicain) connu pour son rôle dans l’Inquisition au Moyen Âge.

Il suit des études à l’université de Barcelone, puis part se perfectionner en droit à l’université de Bologne, où il est fait docteur en droit canon et droit civil. De 1195 à 1210, il enseigne le droit canon. En 1210, il part enseigner à Bologne, où il reste jusqu’en 1222, occupant trois années la chaire de droit canon. À son retour à Barcelone en 1222, il entre dans l'ordre des Frères prêcheurs.

Il est le confesseur du roi roi d’Aragon Jacques I^er. Contacté par saint Pierre Nolasque, il obtient le soutien du roi pour la fondation de l’ordre de Notre-Dame de la Merci pour le rachat des chrétiens enlevés par les musulmans.

Il est appelé à Rome par le pape Grégoire IX en 1230, pour participer à la codification du droit canon. Les différentes sources du droit canon, auparavant éparpillées en de multiples ouvrages, sont organisées en un ensemble cohérent, resté une référence jusqu’à la codification en 1917. Il compile plus particulièrement les Decretales Gregorii, second livre du Corpus Iuris canonici. Ces décrétales font interdiction formelle aux laïcs de s’immiscer dans la désignation des évêques. Il reste en contact avec Jacques I^er, et le pousse à instaurer le tribunal de l’Inquisition en Aragon (1232).

De retour en Espagne, il y devient Maître général des dominicains en 1238, charge qu’il abandonne en 1240. En 1242, il édite le premier manuel de l’Inquisition.

Il obtient que les veilles de dimanche et jours de fête soient fériés.

Il meurt le 7 janvier 1275, et est canonisé par Clément VIII en 1601.

Il est le saint patron des juristes en droit canon. Sa fête (non-obligatoire) est le 7 janvier.