Mercédaires
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Les mercédaires sont des religieux, membres de l'Ordre de la Merci, (ou de l'Ordre de Notre-Dame-de-la-Merci).
Cet ordre a été fondé à Barcelone (Espagne) en 1218 par Pierre Nolasque (1180 à Saint-Papoul, Languedoc - 1245) et Raymond de Peñafort pour le rachat des prisonniers chrétiens détenus par les musulmans (60 000 jusqu'à 1779).
Le pape Grégoire IX l'a approuvé en 1235 en lui donnant pour règle celle de saint Augustin. Il se compose alors de religieux et de chevaliers qui s'illustrent dans la conquête des Baléares en 1229, et de Valence (Espagne) en 1238.
À partir de 1317, il devient un ordre clérical assimilé en 1690 à un ordre mendiant.
Les mercédaires prononçaient quatre vœux : pauvreté, chasteté, obéissance et être prêt à se livrer en otage si c'était le seul moyen d'accomplir leur engagement. En effet, de nombreux chrétiens étaient capturés, souvent vendus comme esclaves aux Musulmans d'Afrique, et cela jusqu'à ce que disparaisse la piraterie.
Il est alors devenu un ordre missionnaire et caritatif.
En 1980, l'Ordre comptait 780 religieux dans 149 maisons.
